Soči - Zejména výborný výkon brankářů Jakuba Kováře a Alexandra Saláka pomohl českým hokejistům k triumfu na turnaji Channel One Cup, který se hrál v Praze a Soči. Bezchybný Kovář v O2 areně vychytal Finy, Salák zvládl v Soči souboje se Švédskem a domácím Ruskem.
V neděli jej překonal jen z trestného střílení Alexandr Radulov, dalších 31 střel Salák zlikvidoval a Češi se mohli v dějišti únorových olympijských her radovat z cenné výhry 2:1.
"Jako v každém zápase nás podržel gólman, platilo to i v předchozích duelech. Oba kluci byli našimi nejlepšímu hráči. Mohli jsme se o ně opřít," řekl útočník Jiří Novotný, který byl dnes autorem vítězné branky.
"Jsem rád, že jsme si po těch předchozích špatných akcích nyní spravili chuť a po dlouhé době jsme turnaj dokázali vyhrát," oddechl si mistr světa z roku 2010. Předešlé dva turnaje Euro Hockey Tour v sezoně se národnímu týmu nevydařily.
"I se Švédy jsme zůstali v klidu"
"Trochu nám trvalo, než jsme se rozkoukali, přece jen jsme byli trochu unavení ze sobotního zápasu, protože jsme dohrávali hodně pozdě. Navíc bylo i prodloužení. Pak jsme ale dokázali hru vyrovnat a v některých momentech jsme byli i lepší," řekl Novotný k duelu s Ruskem.
Prestižní česko-ruský souboj byl dvě třetiny nerozhodný, hned na začátku třetí části ale Radulov proměnil trestné střílení a posunul domácí do vedení. Češi zásluhou Tomáše Noska a Novotného v rozmezí 105 vteřin zápas otočili.
"Už jsme otáčeli zápas proti Švédům a také jsme nezpanikařili. Měli jsme devatenáct minut, což je strašně dlouhá doba. Povedlo se nám vyrovnat, znovu zahrála výborně čtvrtá lajna, která se vlastně ze všech útoků prosadila nejvíc," přiznal.
"V závěru jsme to sehráli dobře, nepustili jsme Rusy do tlaku," pochvaloval si Novotný, který ocenil přínos zkušených útočníků Petra Nedvěda a Jaroslava Hlinky.
Salák: Klika, že jsme to ustáli
Dvojice veteránů vytvořila společně s Romanem Červenkou elitní formaci a dokázala se prosadit. "Odvedli obrovský kus práce. Klobouk dolů před tím, jak jim to v jejich letech bruslí. Navíc jsou šikovní a dokážou si skvěle vyhovět," řekl Novotný.
Spokojený opouštěl led haly Bolšoj i Soči brankář Salák, který byl dvakrát vyhlášen nejlepším českým hráčem.
"Věděli jsme, že na nás Rusové vlétnou hned od začátku. Měli jsme kliku, že jsme to pokaždé dokázali ustát kromě třetí třetiny, kdy ujel Radulov a dostal penaltu, kterou provedl perfektně. Musím říct, že když je dobrá parta, tak je vidět, že se štěstí umí přiklonit," řekl Salák.
Šestadvacetiletý gólman stejně jako Kovář a řada dalších hráčů na Channel One Cupu bojoval o olympijskou nominaci. A svými výkony si o účast na vrcholné akci sezony jednoznačně řekl.
"Trenérovi jsme ulehčili práci"
"Myslím, že jsme to trenérovi spíše ulehčili. Kuba Kovář odvedl výborný výkon, já jsem spokojený se svým," uvedl Salák.
Podle Novotného by ani jeden z nich v nominaci chybět neměl. "Oba by do Soči měli jet. Výborně hrál celý turnaj Roman Červenka. O sobě bych nechtěl mluvit, ještě zbývá dlouhá doba, takže uvidíme, jak to bude. Osobně jsem se snažil odvést maximum," dodal Novotný.
