„Nikoho lepšího jsem v hokeji nepotkal.“ Slovák vzhlíží k Čechovi, nadchli slavný tým

Poslední roky jsou zvyklí, že spolu tráví moře času, sešli se i v jedné lajně na té nejvyšší úrovni, v NHL. Za Atlantikem je mají za nerozlučnou dvojici. Teď hokejoví útočníci Jaroslav Chmelař a Adam Sýkora nastoupí proti sobě v očekávaném derby Česko - Slovensko.

Fribourg (od našeho zpravodaje) - „Tihle dva jsou skvělým příběhem v jinak mizerné sezoně Rangers,“ prohlásil nejmenovaný skaut ze zámoří.

Slavný newyorský klub myslel na play off, ale po vleklém trápení přišla kapitulace v podobě hráčského výprodeje. Výsledkem bylo až čtvrté místo od konce ligové tabulky.

Mezi příznivci Rangers teď logicky převládá skepse. K něčemu se ale v závěru základní části přeci jen upnout mohli. K nakažlivě energické čtvrté lajně s mladými křídelníky Chmelařem a Sýkorou.

Čecha Chmelaře si klub vybral v pátém kole draftu 2021, ze Slováka Sýkory udělal o rok později celkovou třiašedesátku, což je konec druhého kola.

Později se oba sešli na farmě Rangers v Hartfordu. Hned si sedli. Stali se i spolubydlícími. Jejich společný volný čas vyplnily třeba šipky, stolní tenis, fotbal, americký fotbal nebo únikové hry. A samozřejmě sledování zápasů newyorského týmu.

„Je to můj velký brácha,“ spustil Sýkora pro online deník The Athletic o Chmelařovi, který měří o 23 centimetrů víc, celkem 193. „Vždycky mě podpoří. Na ledě mi pomáhá a chrání mě, když dojde ke strkanici, protože já jsem menší a on je jako hora.“

„Myslím, že nikoho lepšího jsem v hokeji nepotkal,“ zdůraznil Čechovy osobnostní kvality.

Chmelař mluví o Sýkorovi podobně. Proto si tak užívali, když v této sezoně povýšili do NHL.

První byl Čech (celkem dosáhl na zápis 4+2 ve 28 kláních), pak se k němu připojil Slovák (3+1 v 11 zápasech). V závěru základní části nastupovali spolu, centra jim dělal 22letý Američan Noah Laba. Fanoušci si nováčkovskou a zdánlivě neúnavnou formaci hned oblíbili.

Teď se Chmelař a Sýkora sešli na hotelu v Bernu, kde mají na světovém šampionátu základnu čeští i slovenští hokejisté. „Už jsme se párkrát potkali, pokecali. Přeci jen jsme se od konce klubové sezony dlouho neviděli,“ hlásí český forvard.

Jakmile ale v sobotu v 16:20 začne federální derby, půjde přátelství stranou. „Jestli se mi nabídne, určitě ho přimlasknu na mantinel. Myslím, že se i popíchneme. Už když jsme spolu bydleli, tak jsme do sebe ryli každý den. Na ledě budeme nepřátelé,“ usmívá se Chmelař.

Sýkora to vidí stejně. „Určitě ho nebudu šetřit,“ vykládá o českém kamarádovi. „Ještě si pamatuju, jak jsme proti sobě hráli v mládežnických kategoriích. Tohle ale bude jiné, mnohem speciálnější. Dneska se totiž známe mnohem lépe, jsme vážně dobří kamarádi. Hodně se těším.“

Celkově půjde o atraktivní zápas. V sedmiapůltisícové hale ve Fribourgu by mělo být vyprodáno, což se ve skupině B zatím stalo jen při zahajovacím duelu Kanada - Švédsko.

Oba týmy navíc v tabulce dělí po čtyřech zápasech jediný bod, oba si chtějí definitivně zajistit postup. Mají i šanci urvat jedno z prvních dvou míst, vyhnout se těžkému čtvrtfinálovému soupeři.

„Jsme sousedé, myslím, že rivalita tam bude vždycky. Vlítneme na sebe. Všichni si chceme sáhnout na dno,“ dodává Chmelař.