Suverénní Carolina slaví po 20 letech Stanley Cup. Poslední duel byl symbolický

Carolina prolétla play off suverénním způsobem. V průběhu vyřazovacích bojů prohrála pouhé tři zápasy a došla si pro druhý Stanley Cup v klubové historii.

Podruhé se z něj raduje trenér Rod Brind'Amour. V roce 2006 ho zvedl nad hlavu jako kapitán Hurricanes, nyní po osmi sezonách na lavičce i jako kouč. "Jsem šťastný za každého člena klubu. Není to jen o dnešní výhře, je za tím spousta práce. Trvalo nám to osm let, ale dokázali jsme to," řekl zkušený kouč.

Šestou výhru Caroliny vystřelili symbolicky tři nejproduktivnější hráči týmu ve vyřazovacích bojích. Týmovou produktivitu s 20 body ovládl teprve dvaadvacetiletý Blake, který se v klíčovém duelu blýskl gólem a asistencí.

"Před zápasem jsem nikdy nebyl tak nervózní. Jsem rád, že jsem týmu pomohl k výhře, znamená to pro mě hrozně moc. Jsem rád, že to celé prožívám s těmito kluky, o to je tento moment speciálnější," řekl Blake.

Conn Smythe Trophy pro nejužitečnějšího hráče play off ale získal kapitán Hurricanes Jordan Staal, jenž ve finálové sérii dal šest branek. Jako první hráč od roku 1967 se navíc dokázal prosadit v prvních pěti zápasech série.

"Je to neuvěřitelné. Byla to neuvěřitelná bitva, všichni jsme si sáhli na dno. Pro čisté konto a výhru jsme dnes udělali maximum," řekl sedmatřicetiletý centr, který vyhrál Stanley Cup podruhé. Staalovo první a druhé vítězství od sebe dělí 17 let, což je nejdelší pauza mezi dvěma trofejemi v ligové historii.

Dvaatřicetiletý Hertl hrál finále podruhé a stejně jako před deseti lety ještě v dresu San Jose se nedočkal. V šestém pokračování finále přitom patřil mezi nejaktivnější hráče Golden Knights. Ve druhé třetině si šikovně položil obránce při přečíslení dvou na jednoho, vyrovnání ale odmítl gólman Bussi.

Když brankář Caroliny vsedě zlikvidoval i Hertlovu obrovskou šanci v power play, bylo s Vegas zle. Bussi nakonec zneškodnil všech 22 střel domácího týmu a byl vyhlášen hlavní hvězdou posledního duelu.

Do play off přitom naskočil až v průběhu třetího finálového zápasu. Za stavu 0:4 vystřídal Frederika Andersena a byť Carolina nakonec prohrála 4:5 v prodloužení, v brance už zůstal. Ve zbývajících třech zápasech dostal jen pět branek, pomohl ke třem výhrám a ve své první sezoně v NHL dovedl Hurricanes ke Stanley Cupu.

"Cítím se teď trochu otupělý, ale věřím tomu, že si časem uvědomím, co se nám povedlo. Je to moment, na který nikdy nezapomenu," uvedl sedmadvacetiletý brankář.

I díky Bussimu Carolina v součtu zápasů čtyři, pět a šest porazila Vegas 12:5. "I my jsme měli nějaké šance, ale na rozdíl od soupeře jsme je nedokázali využít. V NHL je to o tom, aby tým dokázal najít cestu k výhře a Carolině se to v posledních zápasech podařilo. Byly to těsné duely, ale soupeř byl vždycky o něco málo před námi," litoval trenér Vegas John Tortorella.

Finále Stanleyova poháru - 6. zápas:

Vegas Golden Knights - Carolina Hurricanes 0:3 (0:1, 0:1, 0:1)

Branky a nahrávky: 4. Hall (Slavin, Blake), 34. Blake (Stankoven), 59. Ehlers. Rozhodčí: Rank, Hebert - Cherrey, Knorr. Vyloučení: 3:3. Bez využití. Střely na branku: 22:23. Diváci: 18.354. Hvězdy zápasu: 1. Bussi, 2. Hall, 3. Blake (všichni Carolina). Konečný stav série 2:4.

Vegas Golden Knights: Hart - Theodore, McNabb, Andersson, Hanifin, Korczak, Lauzon - Stone, Eichel, Barbašov - Marner, Hertl, Howden - Dorofejev, Sissons, R. Smith - Bowman, Dowd, C. Smith. Trenér: John Tortorella.

Carolina Hurricanes: Bussi - Chatfield, Jaccob Slavin, S. Walker, K. Miller, Nikišin, Gostisbehere - Jarvis, Staal, Ehlers - Blake, Stankoven, Hall - Martinook, Sebastian Aho, Svečnikov - Robinson, Jankowski, W. Carrier. Trenér: Rod Brind'Amour.