Praha - Před víkendovou dražbou v Chicagu přitom byl cítit optimismus. Třeba Denník N ji uvedl článkem, do jehož titulku napsal: "Takhle silný ročník Slovensko dlouho nemělo."
Vskutku. Slováci narození v roce 1999 nedělali přes sezonu ostudu, řada z nich neušla pozornosti skautů. Na letním Hlinkově memoriálu vyhráli první zápas od roku 2009, když při derniéře skolili Švýcarsko.
Další porážku mu přichystali na dubnovém domácím mistrovství světa, kde navíc zvítězili také nad Lotyšskem a sebrali bod Kanadě. Srdnatě vzdorovali i dalším velmocím.
Jenže individuálně zaujal málokdo, což naplno odhalil právě aktuální draft. Že některý ze Slováků vystoupá na pódium v prvním kole, nečekal snad nikdo, ovšem poté měly nastat veselejší chvíle.
Nenastaly. Ani ve druhém kole, ani ve třetím. První slovenské jméno zaznělo až ve čtvrtém kole, které na rozdíl od těch předchozích mnohem více připomíná loterii, v níž je opravdu těžké ulovit budoucí oporu mužstva.
Národnost hráčů na draftu 2017
- Kanada: 81
- USA: 47
- Švédsko: 27
- Finsko: 23
- Rusko: 18
- Česko: 9
- Švýcarsko: 3
- Dánsko, Slovensko: 2
- Německo, Slovinsko, Bělorusko, Norsko, Francie: 1
Adam Ružička, skoro dvoumetrový útočník ze zámořské juniorky, šel na řadu jako číslo 109. Podle některých žebříčků přitom mohl skončit zhruba o 60 míst výše. "Čtvrté kolo neřeším. Dívám se na to tak, že jsem druhou volbou Calgary Flames," prohlásil Ružička.
"Adam je velký, silný a celkem šikovný kluk," řekl klubový skaut Fred Parker. "Pokud jde o fyzickou stránku, zvládne cokoliv. Otázkou je, zda dokáže na užším kluzišti podávat vyrovnané výkony." Jiní skauti zpochybňují bruslení obrovitého teenagera. Těžko říct, jestli za pět let bude oblékat dres Flames. Obě strany tomu věří.
New Jersey vložilo důvěru do forvarda Mariana Studeniče, na něhož ukázalo ze 143. pozice. Další naděje jako Martin Bodák, Samuel Buček či Dávid Hrenák ostrouhaly.
Za rok může být lépe
Slovensko tak letos má dva draftované hokejisty. Oproti nule z minulého roku jde o posun, ale o úspěchu hovořit nelze. I proto, že Ružičku přeskočili hráči z deseti různých států. Pochopitelně dost Kanaďanů, Američanů, Švédů, Finů a Rusů, ale rovněž dva Češi, stejný počet Dánů, Švýcar (celková jednička Nico Hischier), Francouz a Bělorus.
Mladíka v nejpodstatnějším prvním kole měli Slováci naposledy před čtyřmi roky, kdy Columbus získal z 27. místa Marka Daňa. Od té doby marně čekají - na rozdíl od Švýcarska, Dánska a Německa.
Země, která v roce 2002 vyhrála mistrovství světa, draftem symbolicky podtrhla bídnou sezonu. Na letošním šampionátu málem sestoupila, nakonec obsadila 14. příčku.
Příští ročník však může nabídnout slabý záblesk lepších časů, neboť na zámořskou dražbu nadějí pravděpodobně zamíří dvě velké slovenské naděje - bek Martin Fehérváry, jenž si dělá jméno ve Švédsku, a útočník Miloš Roman, který naposledy válel v prvoligovém Frýdku-Místku. Pokud udělají další výkonností skok, můžou být velmi žádaným zbožím.
