Coloradští Avalanche zažívají v NHL krizi. Jejich elitní lajna vedená Nathanen MacKinnonem nemůže superformu držet permanentně, a tak přicházejí problémy. Klub zvítězil v novém roce jen třikrát a aktuálně je na šesti porážkách v řadě. Na play off ztrácí tři body.
Rozpaky budí především obrana, která propouští 3,33 gólu na zápas, což je šesté nejhorší číslo v lize.
"Tohle se musí zlepšit," řekl při pohledu na statistiku trenér Colorada Jared Bednar. "Přitom v první třetině sezony jsme dostávali málo branek a naši gólmani byli skvělí. Vyhrávali jsme a díky naší hře jsme každý večer měli šanci vyhrát."
Nyní defenziva Avalanche připomíná řešeto a brankáři jsou přinejlepším průměrní. "Dobře placená dvojice Semjon Varlamov a Philipp Grubauer nepředvádí, co by měla," upozornil Mike Chambers z deníku The Denver Post. A volá po povýšení Pavla Francouze.
Ten na farmě částečně předvádí, proč byl nejlepším gólmanem Kontinentální ligy. Za Colorado Eagles odchytal jako jednička 30 zápasů a s procentuální úspěšností zákroků 91,5 patří mezi desítku nejlepších v soutěži.
Na konci ledna měl dokonce nastoupit na Utkání hvězd AHL, ale kvůli zranění nemohl.
Teď je zpátky. V pátek pomohl spolehlivým výkonem (chytil 22 z 24 střel) porazit farmu Calgary.
"Nejlepším brankářem v organizaci Avalanche je možná právě hvězda AHL Pavel Francouz," napsal The Denver Post.
Muž, který před rokem chytal na olympiádě, naznačil extratřídu i v NHL, kde ve dvou kláních, do nichž vstoupil jako náhradník, dosáhl na úspěšnost přesahující 94 procent.
"Jde o příliš malý vzorek, abychom předpokládali, že tohle číslo může udržet dlouhodobě, ale zatím byl impozantní a zaslouží si další šanci," podotkl novinář Chambers.
Coloradské brankoviště potřebuje vzpruhu, neboť ani jedna z dobře placených opor nezáří. Zvlášť Němec Grubauer, jenž přišel před sezonou z Washingtonu, má bídnou úspěšnost.
Brankář | Věk | Zápasy | Úspěšnost zákroků | Prům. plat | Konec smlouvy |
S. Varlamov | 30 | 34 | 90,5 % | 5,9 milionu | V létě |
P. Grubauer | 27 | 22 | 89 % | 3,3 milionu | 2020/21 |
P. Francouz | 28 | 2 | 94,3 % | 0,69 milionu | V létě |
Obecně se však předpokládá, že Francouz dostane větší příležitost pouze v případě zranění některého z výše postavených mužů. Jenže každá další porážka tlak na rozbití pevné týmové hierarchie zvyšuje.
"Jedna věc je jistá: Colorado bude chtít s Francouzem prodloužit smlouvu a dát mu v příštím ročníku, kdy bude Varlamov pryč, více prostoru v NHL," dodal list The Denver Post.