New York - Útočník Ondřej Palát se vítězným gólem a asistencí v souboji druhého kola play off NHL podílel na výhře hokejistů Tampy Bay 4:2 nad Bostonem a vyrovnání série na 1:1. Nejproduktivnější hráč vyřazovacích bojů David Pastrňák si za poražené Bruins připsal asistenci. Skórovat se podařilo také Tomáši Hertlovi, San Jose ale doma podlehlo Vegas 3:4 v prodloužení a prohrává 1:2 na zápasy.
Lightning se prosadili jako první ve 12. minutě z přesilové hry zásluhou středního útočníka Yanniho Gourdeho. Vyrovnání zařídil premiérovou brankou v play off v kariéře dvacetiletý obránce Charlie McAvoy. V prostřední části si Tampa vzala vedení zpátky. Palát v obranné třetině domácích zachytil Pastrňákovu přihrávku a vyhozením po mantinelu přenesl hru na druhou stranu, kde se puku ujal centr Brayden Point a nahrál zakončujícímu Tyleru Johnsonovi.
Rozhodující trefa frýdecko-místeckého rodáka přišla v 55. minutě. Point v útočném pásmu Tampy vystihl zpětný pas forvarda Bruins Brada Marchanda a přiťukl puk najíždějícímu Palátovi, který přesně zamířil na vzdálenější tyč do horního rohu branky Tuukky Raska. Bek Torey Krug i za Pastrňákova přispění vrátil Boston na dostřel, ale floridský celek už hostům více nepovolil. Do prázdné branky přidal pojistku Point, který se podílel na všech akcích Lightning a utkání zakončil s bilancí čtyř bodů (1+3).
"Jedno utkání jsme tady zvládli, ale víte, jak to v životě chodí. Po něčem bažíte, získáte to, a pak chcete ještě víc. Přáli jsme si vést 2:0 na zápasy. Teď se musíme soustředit na další souboj," řekl Pastrňák. Jednadvacetiletý rodák z Havířova vévodí kanadskému bodování vyřazovací části s 18 body o bod před Jakem Guentzelem z Pittsburghu. Díky 13 přihrávkám je i nejlepším nahrávačem.
Druhý útok Tampy ve složení Palát - Point - Johnson nasbíral dohromady sedm bodů a napravil tak dojem z prvního zápasu, z něhož si po prohře 2:6 odnesl 12 záporných bodů. "Věříme si. Minulé utkání se nám nepovedlo a potřebovali jsme přijít s odpovědí. Tvrdě jsme bojovali a odměnou nám byla řada šancí," uvedl Johnson. "Zhostili se hlavní role," podotkl kouč Tampy Jon Cooper.
V San Jose začaly padat góly až ve druhé třetině a Golden Knights ji ovládli 3:1, když skórovali třikrát v rozmezí necelých pěti minut. "Po většinu zápasu jsme kontrolovali hru, povedla se nám spousta věcí. Jen ve druhé části jsme na zhruba čtyři minuty ubrali nohu z plynu," okomentoval výpadek křídelní útočník Evander Kane.
Dvougólové manko se Sharks podařilo smazat právě díky Kaneovi a Hertlovi, který se necelé dvě minuty před koncem třetího dějství prosadil ze závaru před brankou. V nastaveném čase zařídil švédský útočník William Karlsson výhru pro nevadské mužstvo. Vegas tak oplatilo San Jose porážku z druhého prodloužení, Hertl byl vyhlášen třetí hvězdou večera.
"Vítězství o nás hodně vypovídá. Je těžké, když přijdete o dvoubrankový náskok, dostali se do ráže. (Brankář Marc-André) Fleury chytal skvěle a dal nám šanci uspět," ocenil výkon trojnásobného vítěze Stanley Cupu forvard James Neal.
2. kolo play off NHL:
Východní konference - 2. zápas:
Tampa Bay - Boston 4:2 (1:1, 1:0, 2:1)
Branky: 12. Gourde, 31. Tyler Johnson (Palát), 55. Palát, 60. B. Point - 19. McAvoy, 56. Krug (Pastrňák). Střely na branku: 31:20. Diváci: 19.092. Hvězdy utkání: 1. Tyler Johnson, 2. B. Point, 3. R. Callahan (všichni Tampa Bay). Stav série: 1:1
Západní konference - 3. zápas:
San Jose - Vegas 3:4 v prodl. (0:0, 1:3, 2:0 - 0:1)
Branky: 27. Meier, 48. E. Kane, 59. Hertl - 30. C. Miller, 34. Marchessault, 35. R. Smith, 69. W. Karlsson. Střely na branku: 42:33. Diváci: 17.562. Hvězdy utkání: 1. M.-A. Fleury, 2. W. Karlsson (oba Vegas), 3. Hertl (San Jose). Stav série: 1:2.
