Vegas je prvním klubem v historii, který v úvodních dvou sezonách nasbíral 50 bodů ještě před 1. lednem. Finalista minulého ročníku přitom nezačal dobře a po 18 utkáních měl na kontě jen sedm výher, ale od té doby pravidelně boduje a nyní je společně s Calgary v čele Pacifické divize.
"Věděli jsme, že s takovými hráči, jaké tu máme, to můžeme otočit. Ani teď to ještě nic neznamená, musíme makat dál. Před námi je hodně zápasů," uvedl útočník Vegas Jonathan Marchessault.
Jeho spoluhráč Paul Stastny prokázal ve čtvrté minutě důraz a kotouč, který Brandon Pirri nahodil do brankoviště, doklepl do prázdné branky. Arizona zhruba v polovině utkání vyrovnala, ale rozhodčí gól Nicka Schmaltze po trenérské výzvě kvůli ofsajdu odvolali. Ještě ve druhé třetině zvýšil zblízka Reilly Smith.
Vzápětí snížil v přesilové hře pět na tři Alex Galchenyuk. Asistenci si u jeho trefy připsal Oliver Ekman-Larsson a stal se nejproduktivnějším obráncem klubové historie. Sedmadvacetiletý švédský bek, který v NHL od začátku své kariéry obléká dres Coyotes, má na kontě 312 bodů a vystřídal v čele Keitha Yandlea. Žádné drama Vegas nepřipustilo a třemi góly v rozmezí 45. až 52. minuty definitivně rozhodlo o třetí výhře v řadě.
"Líbilo se mi, jak jsme hráli celý zápas, nejen třetí třetinu," liboval si trenér Gerard Gallant. "Hráli jsme tvrdě, rychle. Dobře jsme je napadali, dobře jsme hráli s pukem a neudělali jsme moc chyb," doplnil kouče Marchessault.
Na druhé straně byl trenér Rick Tocchet viditelně zklamaný. Jeho svěřenci o den dříve otočili v Anaheimu zápas a vyhráli 5:4 v prodloužení, ale v neděli svůj výkon nezopakovali. "Je to srdcervoucí," řekl Tocchet. "Totálně nás přehráli. Pokud chcete být dobrý, musíte podávat dobré výkony pravidelně. Možná toho někteří naši hráči nejsou schopni a budeme muset najít takové, kteří to dokážou," podotkl.
