Coyotes zaujali už tím, že v této hale vůbec hrát budou. Jde totiž o stadion Arizonské státní univerzity, který by kapacitou tak tak stačil na českou nejvyšší soutěž. To budí rozpaky.

V severoamerické NHL je standard jinde. I Winnipeg, který měl dosud nejmenší arénu, nabízí přes 15 tisíc míst k sezení.

Mullett Arena má být nejmenším halou v NHL od začátku 30. let minulého století, kdy Philadelphia Quakers, tým, který již neexistuje, nastupovali ve čtyřtisícovém stánku.

Coyotes od roku 2003 bydleli v Gila River Areně s kapacitou přes 17 tisíc míst, ale po minulé sezoně museli pryč. Město Glendale jim stadion odmítlo dál pronajímat kvůli sporům ohledně finančních nesrovnalostí.

Majitel Alex Meruelo chce nyní svůj klub přestěhovat do Tempe, které je stejně jako Glendale součástí metropolitní oblasti Phoenixu. Plánuje tam postavit čtvrť za dvě miliardy dolarů, jejíž součástí má být nový stadion. Ten ale ještě nezískal ani stavební povolení.

Coyotes tak museli hledat dočasné útočiště a našli ho na půdě Arizonské státní univerzity, kde se budou dělit o prostor s hokejovými Sun Devils. Víceúčelový komplex nicméně budou využívat také gymnasté nebo wrestleři.

Mullett Arena se jmenuje podle mecenášů Donalda a Barbary Mullettových, kteří dlouhé roky podporují univerzitní hokej v Tempe.

"Žádné jiné jméno na planetě by k této aréně nepasovalo víc," prohlásil trenér Sun Devils Greg Powers. "Bez této rodiny by hokej v areálu naší školy vůbec neexistoval. Podporují nás přes 20 let."

Kdykoliv hokej na Arizonské státní potřeboval peníze nebo jakoukoliv jinou pomoc, volalo se Mulletovým. "Nezáleželo na tom, o co šlo. Donze (Donald Mullett) tu pro nás vždycky byl," dodal Powers, jehož Sun Devils hrají od roku 2015 nejvyšší divizi univerzitního hokeje.

S mulletem Jágr hrál i na olympiádě v Naganu. | Foto: ČTK

Širší hokejové veřejnosti však název víceúčelové haly připomněl především účes mullet, oblíbený v 80. a 90. letech minulého století. Z hokejistů ho zpopularizoval například Jaromír Jágr při svém působení v Pittsburghu.

"Je tohle nejlepší název stadionu v NHL?" ptala se na sociální síti s odkazem na Mullett Arenu kanadská stanice TSN.

Pod příspěvkem se ihned objevily fotky slavných mulletů včetně toho Jágrova. V jiných diskuzích zase padaly návrhy, aby Arizona podepsala s legendárním veteránem smlouvu nebo alespoň aby jeho číslo pověsila pod strop haly.

Trendu se chytili také hokejisté Sun Devils Josh Doan a Tim Lovell, kteří svého parťáka Roberta Mastrosimoneho, který zrovna mluvil s novináři, rozesmáli příchodem v paruce ve tvaru mulletu.

Přestože Mullett Arena už má jméno, dokončená ještě není. Coyotes, kteří do 140milionového stánku investovali zhruba 20 milionů dolarů, tak odstartují sezonu ve "vyhnanství".

Venku odehrají celou přípravu a také prvních šest zápasů základní části. Poprvé v novém domově nastoupí až na konci října proti Winnipegu. To hokejisté Sun Devils se domácím fanouškům poprvé představí už 14. října.

Mullett Arena asi měsíc a půl před první sportovní akcí: