Schaefer, jenž byl hlavním favoritem na prestižní pozici jedničky, je druhým hráčem v historii z týmu Erie Otters z Ontario Hockey League, který byl draftovaný nejvýše. Jde ve stopách hvězdného centra Connora McDavida. Patrně nejlepšího hokejistu současnosti si v roce 2015 vybrali z první pozice Edmonton Oilers.
Jasnou jedničkou i podle finálního žebříčku Centrálního úřadu pro skauting zůstal rodák z Hamiltonu v Ontariu i přesto, že hrál naposledy koncem prosince. V sezoně OHL stihl jen 17 startů, při nichž zaznamenal 22 bodů za sedm gólů a 15 asistencí. Na mistrovství světa juniorů pak při druhém vystoupení v kanadském dresu utrpěl zlomeninu klíční kosti.
"Hlavně jsem si přál být vůbec draftovaný. Je to něco, o čem jsem snil celý život. Je vážně cool slyšet tady svoje jméno. Je ohromná pocta být součástí draftu, o to více, když se pak stanete jedničkou. Těžko jsem pak zadržoval slzy, jak jste mohli vidět. Už se k Islanders hrozně moc těším," prohlásil Schaefer.
Dojatý byl i s ohledem na to, co má za sebou v osobním životě. Loni v únoru mu zemřela matka Jennifer po dvouletém boji s rakovinou prsu.
"Samozřejmě jsem dnes na ni myslel ještě o to víc. Vím, že by byla opravdu moc hrdá. Strašně bych ji chtěl mít přímo tady… Rakovina je na nic, ale ona je se mnou alespoň duchem," uvedl Schaefer.
Mrtku zařadil Centrální úřad pro skauting v konečném pořadí na páté místo mezi hráči působícími v Severní Americe. Během základní části sezony, v jejímž úvodu stihl i deset zápasů za extraligový tým Třince, zaznamenal ve WHL v dresu Seattle Thunderbirds za 43 zápasů 35 bodů (3+32), ve vyřazovacích bojích přidal v šesti duelech tři asistence.
"Jsem nadšený. Uspět na draftu byl můj velký sen, a že jsem skončil takhle vysoko, to je ještě něco navíc. Je to úžasný pocit. Už se moc těším na nový tým i město. Buffalo má spoustu skvělých hráčů, ale na prvním místě bych jmenoval (Rasmuse) Dahlina. Je to jeden z mých vzorů, budu se snažit co nejvíce přiblížit jeho hře," citoval Mrtku web NHL.com/cs.
"Radim má výbornou střelu, je silný v defenzivě i podpoře útoku. Je urostlý, ale zároveň velmi pohyblivý a skvělý bruslař. Měli jsme jasno, že si vybereme právě jeho. Věřím, že jsme udělali správné rozhodnutí," uvedl generální manažer Buffala Kevyn Adams.
V prvním kole nakonec zaznělo i jméno mladšího bratra Andreje Nestrašila, jenž hrál v NHL za Detroit a Carolinu a v současnosti hájí barvy třineckých Ocelářů. Václav Nestrašil strávil poslední ročník v týmu Muskegon Lumberjacks v USHL. Během základní části zaznamenal v 61 utkáních 42 bodů (19+23), v play off měl v 14 zápasech bilanci 13 bodů (7+6).
Druhý po Schaeferovi šel v Peacock Theater v Los Angeles na řadu kanadský útočník Michael Misa, po němž sáhli San Jose Sharks. Trojkou draftu je po volbě Chicaga švédský útočník Anton Frondell, čtyřkou kanadský forvard Caleb Desnoyers (Utah) a pětkou další kanadský útočník Brady Martin (Nashville).
Mrtka byl po Schaeferovi druhý mezi vybranými obránci. Mezi celkem 32 hráči figurují dva gólmani, osm beků a 22 útočníků. Draftováno bylo 19 Kanaďanů, sedm Američanů, tři Švédové, dva Češi a jeden Rus - letos nejvýše postavený brankář Pjotr Andrejanov, kterého si vybral z 20. pozice Columbus.
Draft byl poprvé decentralizovaný. Nejlepší z talentů tak byli přítomni přímo v Los Angeles, zatímco zástupci klubů a skauti se připojovali jen na dálku.
Jedničku ohlásil šéf NHL Gary Bettman, zbývajících 31 hráčů uvedli speciální hosté. Byli mezi nimi i basketbalový velikán Charles Barkley, herec Adam Sandler nebo Meredith Gaudreauová. Vdova po útočníkovi Johnnym Gaudreauovi, jenž spolu s bratrem loni v létě tragicky zahynul, oznámila volbu Columbusu, kterou byl na 14. místě bek Jackson Smith.
Loni se stal díky výběru San Jose jedničkou kanadský centr Macklin Celebrini a prožil výbornou premiérovou sezonu v elitní soutěži. V 70 zápasech si připsal 63 bodů díky 25 gólům a 38 asistencím. V prvním kole se tehdy dočkal jediný český zástupce - obránce Adam Jiříček, jehož si jako šestnáctého zvolil tým St. Louis Blues.
Druhé až sedmé kolo letošního výběru talentů se uskuteční dnes. Kluby začnou vybírat v 18 hodin SELČ.
Pořadí 1. kola draftu NHL 2025 (v pořadí tým NHL - hokejista - národnost - post - dosavadní tým/soutěž):
1. NY Islanders - Matthew Schaefer - Kanada - obránce - Erie Otters/OHL,
2. San Jose - Michael Misa - Kanada - útočník - Saginaw Spirit/OHL,
3. Chicago - Anton Frondell - Švédsko - útočník - Djurgaarden/Švéd.,
4. Utah - Caleb Desnoyers - Kanada - útočník - Moncton Wildcats/QMJHL,
5. Nashville - Brady Martin - Kanada - útočník - Soo Greyhounds/OHL,
6. Philadelphia - Porter Martone - Kanada - útočník - Brampton Steelheads/OHL,
7. Boston - James Hagens - USA - útočník - Boston College/NCAA,
8. Seattle - Jake O'Brien - Kanada - útočník - Brantford Bulldogs/OHL,
9. Buffalo - Radim Mrtka - Česko - obránce - Seattle Thunderbirds/WHL,
10. Anaheim - Roger McQueen - Kanada - útočník - Brandon Wheat Kings/WHL,
11. Pittsburgh - Benjamin Kindel - Kanada - útočník - Calgary Hitmen/WHL,
12. Philadelphia - Jack Nesbitt - Kanada - útočník - Windsor Spitfires/OHL,
13. Detroit - Carter Bear - Kanada - útočník - Everett Silvertips/WHL,
14. Columbus - Jackson Smith - Kanada - obránce - Penn State University/NCAA,
15. Vancouver - Braeden Cootes - Kanada - útočník - Seattle Thunderbirds/WHL,
16. NY Islanders - Victor Eklund - Švédsko - útočník - Djurgaarden/Švéd.,
17. NY Islanders - Kashawn Aitcheson - Kanada - obránce - Barrie Colts/OHL,
18. Calgary - Cole Reschny - Kanada - útočník - University of North Dakota/NCAA,
19. St. Louis - Justin Carbonneau - Kanada - útočník - Blainville-Boisbriand Armada/QMJHL,
20. Columbus - Pjotr Andrejanov - Rusko - brankář - Krasnaja Armija Moskva/MHL,
21. Nashville - Cameron Reid - Kanada - obránce - Kitchener Rangers/OHL,
22. Pittsburgh - Bill Zonnon - Kanada - útočník - Blainville-Boisbriand Armada/QMJHL,
23. Ottawa - Logan Hensler - USA - obránce - University of Wisconsin/NCAA,
24. Pittsburgh - William Horcoff - USA - útočník - University of Michigan/NCAA,
25. Chicago - Václav Nestrašil - Česko - útočník - Muskegon Lumberjacks/USHL,
26. Nashville - Ryker Lee - USA - útočník - Michigan State University/NCAA
27. Washington - Lynden Lakovic - Kanada - útočník - Moose Jaw Warriors/WHL,
28. Winnipeg - Sascha Boumedienne - Švédsko - obránce - Boston University/NCAA,
29. Chicago - Mason West - USA - útočník - Fargo Force/USHL,
30. San Jose - Joshua Ravensbergen - Kanada - brankář - Prince George Cougars/WHL,
31. Los Angeles - Henry Brzustewicz - USA - obránce - London Knights/OHL,
32. Calgary - Cullen Potter - USA - útočník - Arizona State University/NCAA.
