Mrázek nastoupil do druhého utkání za sebou, znovu jej zvládl úspěšně a vychytal jedenáctou výhru ze svých posledních 13 startů. Měl obrovskou radost z postupu Hurricanes. "Je to úžasný pocit. Nejlepší část hokeje," sdílel Mrázek nadšení celého týmu.
"Byla to skvělá cesta, od prvního dne, kdy jsem sem přišel. Doufám, že to z naší strany ještě není všechno," prohlásil Mrázek, který po skončení smlouvy po působeních v Detroitu a Philadelphii podepsal jako nechráněný volný hráč s Carolinou roční kontrakt na 1,5 milionu dolarů. Z posledních šesti duelů si připsal jedinou porážku, měl úspěšnost zákroků 94,5 procenta a průměr 1,65 inkasované branky.
Takto se Mrázek radoval z postupu do play off
The @NHLCanes have clinched a playoff spot and Petr Mrazek is FIRED 👏 UP 👏#StanleyCup pic.twitter.com/NhdilQlVKq
— Sportsnet (@Sportsnet) April 5, 2019
Proti New Jersey jej překonal pouze v páté minutě obránce Andy Greene, který vyzrál na Mrázka střelou přes bránícího Jordana Martinooka poté, co mu po Zachově akci nabil Michael McLeod. Zacha si připsal sedmý bod z posledních osmi duelů. Výsledek ve prospěch Hurricanes ale otočili Warren Foegele, Justin Faulk a Nino Niederreiter.
Boston nechal odpočívat několik opor včetně kapitána Zdena Cháry či útočníků Davida Krejčího a Brada Marchanda. V sestavě ale nechyběl Pastrňák, který necelé tři minuty před koncem zařídil po akci Jakea DeBruska dvoubrankový náskok. Výsledek zpečetil při power play do prázdné branky Zach Senyshyn, který ozdobil gólem premiéru v NHL.
Slovenský gólman Jaroslav Halák pochytal všech 26 střel Wild a připsal si páté čisté konto v ročníku. "Po celý zápas jsme hráli dobrý hokej. To je přesně způsob, jakým chceme ukončit základní část, směřovat naši hru tou správnou cestou," uvedl Halák.
Tomáš Hertl se radoval se San Jose z vítězství v Edmontonu 3:2 a přispěl k němu asistencí. Připsal si ji v deváté minutě díky vyhranému vhazování, po kterém obránce Brent Burns střelou z pravého kruhu zajistil Sharks vedení 2:1.
Sharks nakonec zvítězili 3:2 a připsali si teprve druhý úspěch z posledních 11 zápasů. Obě branky Edmontonu vstřelil německý útočník Leon Draisaitl a ještě vykřesal naději na zisk Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce. Na kontě má 49 gólů, o dva méně než vedoucí Alexandr Ovečkin z Washingtonu.
Obránce Filip Hronek z Detroitu se podílel přihrávkou na úvodní brance utkání v Pittsburghu, kterou vstřelil Matt Puempel, ale Red Wings nakonec prohráli 1:4 a neuspěli poprvé po sérii šesti vítězství. Penguins si díky obratu zajistili účast v bojích o Stanleyův pohár.
Vítězství Pittsburghu zajistil třemi body za dvě branky a jednu asistenci Phil Kessel a stejný počet bodů si připsal i kapitán Sidney Crosby (1+2). Jednou přihrávkou přispěl i Jevgenij Malkin, který se vrátil do sestavy Penguins po osmizápasové absenci způsobené zraněním v horní části těla. "Není jednoduché probojovat se do play off. Během sezony se stane opravdu hodně věcí, je to těžké. NHL je vyrovnaná liga," prohlásil Crosby.
Postup do bojů o Stanleyův pohár oslavilo také Colorado, které získalo jistotu v domácím duelu proti Winnipegu už za nerozhodného stavu 2:2 po třetí třetině a nakonec si vychutnalo i vítězství 3:2 v prodloužení. Dokonalý obrat Avalanche ze stavu 0:2 dokonal v čase 61:49 obránce Erik Johnson. Nic platná tak nebyla Arizoně výhra na ledě Vegas 4:1, Coyotes s čtyřbodovou ztrátou na Colorado přišli o naději.
Do velkých problémů se dostal také Montreal, který prohrál ve Washingtonu 1:2 a v boji o poslední volné místo v play off potřebuje získat o bod více než Columbus, který ještě hraje na ledě New York Rangers a Ottawy, zatímco Canadiens nastoupí už jen doma proti Torontu. Obhájci Stanleyova poháru Capitals si díky výhře zajistili prvenství v Metropolitní divizi.
Tampa Bay vyhrála v Torontu 3:1 a tým s útočníkem Ondřejem Palátem a obráncem Janem Rutta stále živí naději na vyrovnání ligového rekordu v počtu výher v základní části. Ten drží Detroit Red Wings ze sezony 1995/96, kdy vyhráli 62 utkání.
Vysokou porážku museli strávit útočník Jakub Voráček a bek Radko Gudas z Philadelphie, která na ledě St. Louis prohrála 3:7. Blues vstřelili pět branek během úvodních devíti minut a 41 sekund. Tím vytvořili klubový rekord. Jejich dosud nejrychlejší pětigólová smršť v úvodu utkání trvala 13 minut a 45 sekund při výhře nad Pittsburghem 6:0 v duelu hraném 3. ledna 1970.
Výsledky NHL:
Buffalo - Ottawa 5:2 (1:2, 2:0, 2:0)
Branky: 9. Olofsson, 27. Okposo, 29. S. Reinhart, 52. Eichel, 53. Pominville - 3. Duclair, 10. Pageau. Střely na branku: 40:23. Diváci: 17.988. Hvězdy zápasu: 1. Eichel, 2. Olofsson, 3. Pominville (všichni Buffalo).
Carolina - New Jersey 3:1 (1:1, 1:0, 1:0)
Branky: 11. Foegele, 22. J. Faulk, 57. Niederreiter - 5. Greene (Zacha). Střely na branku: 25:37. Mrázek (Carolina) odchytal celý zápas kryl 36 z 37 střel a měl úspěšnost zákroků 97,3 procenta. Diváci: 17.645. Hvězdy zápasu: 1. Mrázek, 2. Niederreiter, 3. J. Faulk (všichni Carolina).
Florida - NY Islanders 1:2 po sam. nájezdech (0:0, 0:1, 1:0 - 0:1)
Branky: 53. Huberdeau - 22. a rozhodující sam. nájezd B. Nelson. Střely na branku: 30:36. Diváci: 13.775. Hvězdy zápasu: 1. B. Nelson, 2. Greiss (oba Islanders), 3. Montembeault (Florida).
Pittsburgh - Detroit 4:1 (2:1, 1:0, 1:0)
Branky: 19. a 36. Kessel, 11. Guentzel, 47. Crosby - 8. Puempel (Hronek). Střely na branku: 47:34. Diváci: 18.574. Hvězdy zápasu: 1. Kessel, 2. Crosby, 3. M. Murray (všichni Pittsburgh).
Toronto - Tampa Bay 1:3 (1:0, 0:1, 0:2)
Branky: 5. Marner - 26. Stamkos, 55. Killorn, 60. Kučerov. Střely na branku: 30:29. Diváci: 19.400. Hvězdy zápasu: 1. Stamkos, 2. Vasilevskij (oba Tampa Bay), 3. Marner (Toronto).
Washington - Montreal 2:1 (1:1, 1:0, 0:0)
Branky: 19. Eller, 23. Dowd - 20. S. Weber. Střely na branku: 31:34. Diváci: 18.506. Hvězdy zápasu: 1. Holtby (Washington), 2. Price (Montreal), 3. Eller (Washington).
Minnesota - Boston 0:3 (0:0, 0:1, 0:2)
Branky: 29. Nordström, 58. Pastrňák, 58. Senyshyn. Střely na branku: 26:35. Diváci: 19.074. Hvězdy zápasu: 1. Halák (Boston), 2. Stalock (Minnesota), 3. Coyle (Boston).
Nashville - Vancouver 3:2 (0:2, 1:0, 2:0)
Branky: 21. Sissons, 56. Bonino, 60. R. Johansen - 9. Markus Granlund, 20. T. Pearson. Střely na branku: 33:32. Diváci: 17.669. Hvězdy zápasu: 1. R. Johansen, 2. Bonino, 3. A. Watson (všichni Nashville).
St. Louis - Philadelphia 7:3 (5:3, 1:0, 1:0)
Branky: 6. a 51. A. Steen, 3. Barbašev, 4. R. O'Reilly, 7. Maroon, 10. Perron, 34. B. Schenn - 7. O. Lindblom, 8. J. van Riemsdyk, 20. Giroux. Střely na branku: 35:29. Diváci: 18.203. Hvězdy zápasu: 1. A. Steen, 2. Binnington, 3. Pietrangelo (všichni St. Louis).
Colorado - Winnipeg 3:2 v prodl. (0:2, 1:0, 1:0 - 1:0)
Branky: 26. Barrie, 51. Söderberg, 62. E. Johnson - 11. Scheifele, 18. Ehlers. Střely na branku: 38:36. Diváci: 18.003. Hvězdy zápasu: 1. E. Johnson, 2. Barrie, 3. Söderberg (všichni Colorado).
Edmonton - San Jose 2:3 (1:2, 1:1, 0:0)
Branky: 3. a 24. Draisaitl - 9. Sörensen, 11. Burns (Hertl), 39. Nyquist. Střely na branku: 28:27. Diváci: 18.347. Hvězdy zápasu: 1. Draisaitl (Edmonton), 2. Burns, 3. J. Thornton (oba San Jose).
Vegas - Arizona 1:4 (1:1, 0:2, 0:1)
Branky: 17. Mark Stone - 29. a 37. Stepan, 18. Pánik, 53. Garland. Střely na branku: 38:41. Diváci: 18.485. Hvězdy zápasu: 1. Stepan (Arizona), 2. Carpenter (Vegas), 3. Crouse (Arizona).
