Toronto - Český hokejista Tomáš Plekanec byl vyměněn z Montrealu do Toronta. Poprvé během kariéry v NHL bude pětatřicetiletý útočník, jemuž po sezoně vyprší dvouletý kontrakt na celkem 12 milionů dolarů, oblékat jiný dres než slavných Canadiens.
Možnou změnu působiště naznačil již fakt, že ceněný univerzál zůstal v sobotním utkání Montrealu s Tampou Bay pouze mezi náhradníky. A to i přes spolehlivé výkony, které navíc v předchozích duelech okořenil i body. Při výhře nad New York Rangers 3:1, jež byla jeho posledním vystoupením v barvách Montrealu, dal gól a na další nahrál.
Spolu s Plekancem míří z Montrealu do Toronta ještě pětadvacetiletý útočník Kyle Baun, na jehož kontě je dosud jen pět startů v NHL. Maple Leafs za ně obětovali mladého ruského beka Rinata Valijeva, útočníka Kerbyho Rychela a právo volby ve druhém kole letošního draftu.
Držitel stříbra a dvou bronzových medailí z mistrovství světa Plekanec oblékl dres Montrealu poprvé již v sezoně 2003/04, a přestože se o možnosti jeho výměny spekulovalo již mnohokrát, došlo k ní až nyní. V novém působišti bude hrát pod uznávaným koučem Mikem Babcockem.
Výrazně si polepší s ohledem na vyhlídky pro zbytek sezony, neboť Montreal momentálně patří k nejhorším týmům ligy a před poslední čtvrtinou základní části má dvanáctibodové manko na play off. Naproti tomu ambiciózní Maple Leafs jsou ve Východní konferenci druzí o čtyři body za nejlepším týmem soutěže Tampou Bay Lightning.
Juniorský mistr světa z roku 2001 Plekanec odehrál v tomto ročníku 60 utkání a připsal si 24 bodů za šest gólů a 18 asistencí. Přes špatné výsledky týmu je jedním z mála hráčů, kteří mají kladná čísla v bodování účasti na ledě při vstřelených a obdržených brankách (+3).
Celkem schází kladenskému odchovanci jen 19 utkání k dosažení tisícovky startů v základní části nejlepší hokejové ligy světa. Na kontě má 605 bodů díky 232 brankám a 373 nahrávkám. V play off odehrál již 89 bitev s bilancí 49 bodů, 16 gólů a 33 přihrávek, ale na kýžený Stanley Cup dosud nedosáhl.
V barvách Maple Leafs může Plekanec debutovat v noci z pondělí na úterý, kdy se Toronto představí shodou okolností na ledě Tampy Bay. Je ale zřejmé, že ceněnou metu 1000 odehraných utkání již jako hráč Toronta v této sezoně nepokoří, neboť Maple Leafs mají odehráno nejvíce zápasů v soutěži (64) a do konce dlouhodobé fáze je čeká už jen 18 utkání.
