Nashville - Tým hokejové NHL Nashville Predators změní vlastníka. Dosavadní majitel Predátorů Craig Leopold prodá klub osmi společníkům za 193 milionů dolarů.
Skupina lokálních investorů už složila nevratnou kauci 10 milionů dolarů a finišuje s dolaďováním detailů, aby byl obchod uzavřen a posvěcen vedením NHL do začátku nové sezony. Bývalý tým českého brankáře Tomáše Vokouna vstoupí do ročníku 2007/2008 domácím zápasem proti Coloradu.
Pryč museli Vokoun i Kariya
Překvapivým odchodem hvězd Tomáše Vokouna a Paula Kariyi vyvrcholily spekulace o finančních potížích Predátorů. Klub hospodařil v posledních dvou letech se ztrátou 27 milionů dolarů a byl donucen začít razantně šetřit. I proto, že se v létě začalo intenzivně mluvit o prodeji.
Tomáš Vokoun se stěhuje. Získala ho Florida - čtěte ZDE
Jedním z prvních zájemců byl kanadský miliardář Jim Balsillie. Ten už dokonce začal prodávat lístky na novou sezonu - ovšem v kanadském Hamiltonu, kam chtěl Predators přestěhovat.
Jenže právě proto možná Craig Leopold od prodeje couvl. Ale nejistou budoucnost odnesl právě Tomáš Vokoun, s platem pro příští sezonu 5,7 milionu dolarů jeden z nejlépe placených hráčů Nashvillu.
Vokouna mohl následovat i obránce Marek Židlický, který v následující sezoně dostane 3,2 miliony dolarů. Český bek ale nakonec v Nashvillu zůstane, stejně jako velmi pravděpodobně i samotný klub.
Klub by měl zůstat v Nashvillu
Noví vlastníci jsou totiž ochotní garantovat setrvání v Nashvillu, ale zároveň požadují podporu od města. To má nahradit minulé ztráty klubu ve výši 3 miliony dolarů a zároveň zajistit, aby návštěvy na domácích zápasech Predators neklesly v průměru pod 14 000 diváků.
Vokounovo nové působiště:
Florida buduje týmovou strategii, počítá i s Čechy - čtěte ZDE
Kvůli těmto požadavkům se celá transakce pozdržela, musí se totiž počkat na výsledky voleb starosty Nashvillu, které proběhnou 11. září.
Osmičlenná skupina investorů vedená Davidem Freemanem je úzce spjatá s Nashvillem, takže setrvání klubu ve městě je poměrně pravděpodobné. Jediným členem, který nepochází z Nashvillu je William "Boots" Del Biaggio. O boháči z Los Angeles se dokonce spekulovalo jako o budoucím majoritním vlastníkovi Predators.
Podle Freemana ale Biaggio žádné ohrožení pro Nashville neznamená. Naopak by měl dodat potřebné know how. Jako minoritní akcionář San José Sharks má totiž zkušenosti s vedením klubu NHL. Až bude změna vlastníka Predátorů potvrzena i Radou Guvernérů NHL, Del Biaggio se podílu v Sharks vzdá.
Z českých hokejistů v týmu vedle Židlického působí i Radek Bonk a Martin Erat.