Na masce měl prezidenta, pro OH mu politiku vymlouvají. Nyní se Vejmelka vyjádřil

Hokejový brankář Karel Vejmelka se v současné době soustředí především na svou práci v NHL, chytání za Utah Mammoth. Únorový olympijský turnaj v Miláně pro něj však představuje jeden z hlavních cílů sezony. Kdyby ovšem do nominace pronikl, masku by mu tentokrát nezdobil prezidentův portrét.

"Soustředím se hlavně na věci, které můžu ovlivnit, což je moje práce tady v Utahu," spustil Vejmelka v rozhovoru s českými novináři.

"Olympiáda je pro mě jeden z těch velkých cílů této sezony, ale vím, že všechno se bude odvíjet jenom od mých výkonů a od toho, jak budu chytat," doplnil devětadvacetiletý gólman, který byl u obou medailí z MS v posledních letech, bronzu v roce 2022 a loňského zlata z Prahy.

V NHL nastupuje dalších sedm českých brankářů, do nominace na olympiádu se dostanou jen tři. Lukáš Dostál z Anaheimu přitom už má místo jisté. Vejmelka se s konkurenty nesrovnává. "Sleduju výsledky ostatních, ale nechci se tím zatěžovat. Soustředím se hlavně sám na sebe. Hlavní je moje vlastní hra a neustálé zlepšování, mám pořád na čem pracovat," vysvětlil.

Pokud Vejmelka mezi tři nominované gólmany pronikne, nebude mít tentokrát na masce žádný politický motiv.

Na posledním světovém šampionátu mu masku zdobil portrét současného českého prezidenta Petra Pavla, ale pro olympiádu jemu i jeho konkurentům bylo doporučeno, aby se politice vyhnuli, a to reprezentačním manažerem Milanem Hniličkou.

Design masky, jako měl Vejmelka na MS, by mohl narazit při schvalování u Českého olympijského výboru (ČOV) či Mezinárodního olympijského výboru (MOV).

"Je to poměrně logické, správné rozhodnutí. Samozřejmě ho akceptuju," poznamenal k tomu Vejmelka.

V Utahu je jeho spoluhráčem krajan Vítek Vaněček. Podle Vejmelky mezi nimi panuje zdravá rivalita, která oba motivuje k lepším výkonům. "Oba jsme zkušení gólmani a snažíme se týmu pomoct jakýmkoliv způsobem. Rivalita je tu vždy, ale je zdravá a posouvá nás dál. Neděláme rozdíly v tom, jestli chytá ten, nebo ten druhý, dokážeme se navzájem doplňovat a dělat maximum pro úspěch týmu," dodal.

Vejmelka také zavzpomínal na duel s Anaheimem, v němž byli poprvé v historii NHL na zápasových soupiskách čtyři čeští brankáři. Vejmelka ho označil za výjimečný. "Byli jsme si vědomi, že je to rarita. Já jsem tedy popravdě nevěděl, že to je úplně poprvé v historii, ale vnímali jsme, že je to něco výjimečného," řekl.

Utahu se vstup do ligy vydařil, v říjnu hráči Mammoth zvítězili sedmkrát za sebou. Listopad i prosinec naopak přinesly řadu těsných porážek, nyní je tým v Západní konferenci desátý. "Snažíme se sbírat body v těch těsných zápasech, kterých je teď hodně. V posledních zápasech jsme bohužel prohráli o gól, takže se snažíme dostat zase na vítěznou vlnu," popsal.

Připomněl, že tým je stále mladý, mnoho hráčů v NHL teprve začíná, proto je pro ně klíčové adaptovat se na herní systém. "Nechceme se na nic vymlouvat. Myslím si, že je to jenom otázka času, kdy si tým na sebe zvykne. Je potřeba najít v tom tu chemii, která bude potom fungovat po celou dobu. Ještě máme dostatek času to nějakým způsobem vyladit," podotkl.