Riga (od našeho zpravodaje) - Vyhrávat buly, řídit útok, bránit. To je ve zkratce náplň práce elitního centra.
Švýcaři na to mají hvězdu NHL Nica Hischiera, Fini osvědčeného Sakariho Manninena. Ani další velmoci nezůstávají pozadu.
Jen u Čechů je situace složitější. Prvním centrem mužstva měl být Filip Chytil, ale hned ve druhém utkání se zranil.
Nahradit ho měl rozjetý Lukáš Sedlák. A taky se zranil. Jak je známo, oba z turnaje už odstoupili.
"Prokletou" pozici mezi Romanem Červenkou a Dominikem Kubalíkem následně obsadil Michael Špaček, ale protože se mu moc nedařilo, převzal štafetu Sobotka, který MS odstartoval ve třetí lajně s Davidem Tomáškem a Sedlákem.
"Bohužel jsme přišli o dva naše nejlepší hráče, musíme se s tím vyrovnat," komentuje Sobotka ztrátu Chytila se Sedlákem. "S tím souvisí míchání sestavy. Když trenér cítí, že to nefunguje, proháže lajny. Někdy to vyjde, někdy ne."
Zdá se, že poslední tah se Sobotkou kouči reprezentace Karimu Jalonenovi vyšel. Pětatřicetiletý centr vedl elitní formaci už ve dvou zápasech a v úterý by měl přidat třetí proti Kanadě.
O to větší zodpovědnost cítí.
"Ale zas tak moc se na to nesoustředím. Kam mě trenér dá, tam jdu. Vždycky se podívám na hráče, co mám vedle sebe, a přizpůsobím tomu hru proti různým týmům," líčí.
Vedle Červenky a Kubalíka, hlavních ofenzivních zbraní aktuální soupisky, na něj sklouzávají spíš defenzivní úkoly, zvlášť proti těžkým soupeřům jako Švýcarsko či Kanada.
"Snažím se číst jejich hru a být nápomocný jako ten třetí nahoře s tím, že oni jsou útočnější a dělají si to svoje dole," popisuje Sobotka spolupráci v první lajně. "Samozřejmě se snažím i o podporu útoku, není to tak, že bych musel pořád bránit."
Sobotka v zámořské NHL proslul jako defenzivní centr, typicky vedl třetí útok a zářil v oslabení. Na světových šampionátech však hrál i v elitní formaci.
Jenže to už je dávno. Před letošní nominací naposledy přijel na MS 2017, tehdy ještě jako hvězda zámořského St. Louis. Teď už tři roky nastupuje v extraligové Spartě. Nebylo jisté, zda do Jalonenova výběru vůbec pronikne, natož aby vedl lajnu číslo jedna.
V Rize je s icetimem lehce pod 18 minut dokonce nejvytěžovanějším útočníkem mančaftu. Jinak ale má po šesti startech skromný zápis 0+2, čímž kopíruje neproduktivitu většiny spoluhráčů.
Na svá nová křídla se ale může spolehnout. Co se týče gólů, tak hlavně na Kubalíka, který osmi góly překonal český rekord na MS.
"Výborný střelec, pohyblivý. Je radost s ním hrát. Pálí tvrdě, rychle a přesně," poznamenává Sobotka. A když má českého kanonýra s někým srovnat, odpovídá: "Co mě napadá, tak Ovečkin má taky strašně dobrou a přesnou ránu."
