Detroit - Český hokejový brankář Petr Mrázek vstoupí do play off NHL jako jednička Detroitu. Ve čtvrtečním úvodním utkání čtvrtfinálové série Východní konference na ledě Tampy Bay ho čeká premiéra v bojích o Stanleyův pohár.

Třiadvacetiletý vítkovický odchovanec začínal sezonu jako třetí gólman Red Wings na farmě v Grand Rapids v AHL, nyní dostane přednost před Jimmym Howardem. Týmová dvojka Jonas Gustavsson je na marodce.

Trenér Mike Babcock informoval o Mrázkově zařazení do sestavy zámořská média po dnešním tréninku. Český gólman zakončil v sobotu základní část NHL čistým kontem proti Carolině (2:0) a nyní bude čelit týmu, který byl s průměrem 3,15 vstřelené branky na zápas nejproduktivnější v celé soutěži.

V této sezoně Mrázek odchytal za Detroit 29 zápasů s průměrem 2,38 obdržené branky na zápas, úspěšnost zákroků měl 91,8 procenta a třikrát udržel čisté konto. Nulu udržel také při svém posledním vystoupení proti Tampě Bay na konci března, kdy přispěl k výhře 4:0.

Jednatřicetiletý Howard měl pozici prvního gólmana na startu play off jistou v minulých pěti letech. V první polovině této sezony byl také ve formě a byl nominován na lednové Utkání hvězd NHL, ale před ním si poranil třísla. Po návratu do sestavy v polovině února si připsal tři prohry za sebou, v březnu měl úspěšnost zákroků jen 89 procent a v posledních zápasech po solidních výkonech proti Minnesotě a Carolině dostal ve čtvrtek tři laciné góly na ledě Montrealu.