Grand Rapids - Americká média mají jasno: gólman Petr Mrázek příští rok musí do prvního týmu Detroitu, nižší AHL je mu malá. Český brankář září v bráně Grand Rapids i v letošním play off, a když se k tomu přičte skvělá forma útočníka Andreje Nestrašila, je o papírovém favoritovi letošního Calder Cupu jasno.
Grand Rapids kráčí za obhajobou loňského úspěchu a letošní týmový objev Andrej Nestrašil Aktuálně.cz ze zámoří hlásí:
"Loni jsem si v play off zahrál jen jeden zápas a necítil jsem se tak, že jsem tomu úspěchu přispěl, takže jsem si oslavy neužil. Letos by to byla bomba, chci to zopakovat a vyhrát Calder Cup znovu!"
Na šanci čekal skoro tři roky, teď má bod na zápas
Třiadvacetiletý útočník dostal v Grand Rapids prostor po zranění několika opor a Griffins se důvěra v něj náramně vyplácí. Posledních dvacet utkání základní části AHL si držel průměr bodu na zápas a stejně skvělou formu si přenesl i do vyřazovacích bojů.
Je to pro něj sladká náplast za to, že na šanci v AHL čekal v zámořských juniorkách trochu déle než ostatní. "Asi dva a půl roku," říká.
"Měl jsem smůlu, že tady bylo vždy hodně útočníků z prvního týmu Detroitu. A zároveň jsem měl letos kliku, že se v průběhu sezony několik z nich dlouhodobě zranilo a já dostal poprvé pořádnou šanci," líčí.
Teď ve čtyřech zápasech play off vstřelil už dva góly, ke kterým přidal dvě asistence. Je druhý nejproduktivnější hráč týmu a výrazně se podepsal nad vyřazením Abbotsford Heat 3:1 na zápasy.
Skvělý kouč a Mrázek v bráně. Šance na obhajobu je!
"Každá série má svého hrdinu," říká skromně o své formě. "Teď už zase tolik prostoru nedostávám, protože se vrátili zranění kluci - skoro celá první lajna - ale to nevadí. S nimi máme ještě větší šanci Calder Cup vyhrát."
Grand Rapids ve čtvrtek v noci rozehraje druhé kolo proti Texasu. Tentokrát už se hraje klasicky na čtyři vítězné zápasy, i teď ale Griffins zůstávají favorité. A Nestrašil věří, že se jich forma bude držet až do konce sezony.
"S Texasem jsme v sezoně hráli čtyřikrát a třikrát jsme je porazili. Mají nebezpečné přesilovky, takže se nesmíme nechat vylučovat," míní.
"Cítím, že šance vyhrát Calder Cup znovu tady opravdu je. Máme skvělého kouče, zkušené mužstvo, které není v žádném utkání nervózní, a hlavně Petra Mrázka v bráně. Ten když chytá, stačí nám klidně tři-čtyři góly k vítězství. On nikdy víc jak dva nepouští," chválí ho Nestrašil.
Nejen o Calder Cup. Nestrašil hraje také o šanci v NHL
Na rozdíl od jednadvacetiletého gólmana ale pomalu začíná myslet i na svou budoucnost. Je o dva roky starší a po sezoně mu končí v Detroitu jeho dvoucestná smlouva. Svým způsobem tak hraje i sám za sebe.
"Hodně lidi se mě ptá, co bude příští rok, jenže já to nevím. Agent už mi říkal o nějakých věcech v Evropě, jenže pokud by mi dal někdo dobrou smlouvu tady v zámoří, chtěl bych to ještě zkusit," tvrdí.
A vzor? Třeba Ondřej Palát.
Český objev letošní sezony se také vyhrál v AHL a do Tampy Bay odcházel v době, když už mu leckdo možná ani nevěřil. I to je Nestrašilova inspirace.
"Celý příběh Paláta je parádní. Dva roky ani nebyl draftovaný, pak se dočkal až v sedmém kole a nakonec udělá v první sezoně šedesát bodů. Už když hrál loni finále AHL proti nám, byl výborný," chválí ho Nestrašil. Vždyť Palát také tehdy vyhrál bodování celého play off.
"Jen je škoda, že mu letos unikne trofej pro nováčka roku, protože jí asi dostane ten MacKinnon. Palátovi bych to moc přál," říká.
Také sám proto naděje na to, že by si jednou zahrál v NHL, nevzdává.
