Jestli tradiční šampionát na přelomu prosince a ledna dopadl pro české mladíky neúspěchem, v Kanadě můžou mluvit o propadáku.
Kolébka hokeje nevyhrála vancouverskou skupinu a ve čtvrtfinále vypadla s Finskem. O medaili nehrála teprve podruhé za posledních 21 let a vůbec poprvé vyšla naprázdno na domácí půdě.
Smutek v některých případech rychle přešel do vzteku. Roli obětního beránka sehrál kapitán výběru Comtois. Jako muž, který v deseti zápasech za Anaheim nasbíral pěkných sedm bodů, měl vést svou zemi k obhajobě.
Kvalitu potvrdil záhy, patřil k nejproduktivnějším hráčům favorita. Jenže v rozhodující chvíli selhal. V prodloužení čtvrtfinále neproměnil trestné střílení. Chytal se za hlavu. Krátce nato mu zatrnulo ještě víc, když Finové přesnou střelou rozhodli o výhře 2:1.
Žal pak Comtois ventiloval fotkou na svém instagramovém účtu.
Místo soucitu se však setkal s hněvem části veřejnosti. "Kapitán Kanady by neměl simulovat jako italský fotbalista a taky by v prodloužení neměl předvést tak zoufalý nájezd," stálo v jednom vzkazu (původní příspěvek už je smazaný).
Ano, Comtois si za některé reakce mohl sám. Během domácího mistrovství občas předváděl teatrální kousky, proti Rusku dokonce dostal menší trest za simulování:
Kostin and Comtois enjoying each other. pic.twitter.com/PnKnMwXSzd
— Aivis Kalniņš (@A_Kalnins) January 1, 2019
Kapitán sborné Klim Kostin, který šel na trestnou lavici za krosček, pak kanadského soka zkritizoval už v přestávkovém rozhovoru. "V předešlém životě pracoval v cirkusu, to jste nevěděli?" řekl o Comtoisovi. "Asi sledoval mistrovství světa ve fotbale, Neymar je nejspíš jeho nejlepší kamarád."
Kanaďanův zvláštní přístup k soubojům poznal rovněž Martin Nečas:
Maxime Comtois throws a hit on Martin Necas. Comtois then gets called for roughing. #WJC2019 pic.twitter.com/WJ2NoSRHQe
— Steven Ellis (@StevenEllisNHL) December 30, 2018
Neproměněný nájezd proti Finům tak zapůsobil spíš jako rozbuška. Comtois o sobě na Instagramu četl, že si kapitánské céčko nezasloužil nebo že by bylo dobré, kdyby dostal virus HIV. Padly i vulgární narážky na útočníkův frankofonní původ.
Případ proto prosákl i do politických kruhů. Pascal Bérubé, prozatimní šéf sociálních demokratů z Québecu, kteří prosazují samostatnost své provincie, označil virtuální útoky na kanadského kapitána za anti-frankofonní rasismus.
Agentura, která Comtoise zastupuje, vydala prohlášení, v němž upozorňuje na problém kyberšikany. Zároveň uvádí: "Je ostudné a nepochopitelné, že pár zbabělců, kteří se můžou schovat za anonymitu, tak zlomyslně zaútočilo na charakter mladých kluků poté, co ze srdce bojovali za vlast."
Bouři na sociálních sítích o víkendu ještě ozvláštnila zpráva, že Comtois dohrával turnaj s vykloubeným ramenem a před návratem do juniorky bude pár týdnů marodit.
O to překvapující je, že klíčové trestné střílení jel právě on.
Talent Anaheimu nenašel zastání jen u agenta, ale i v těch nejvyšších hokejových kruzích. "Radím mu, aby reakce na sítích prostě ignoroval," řekl Sidney Crosby. "Je to vynikající hráč a má před sebou skvělou kariéru. Jeden nájezd ho nijak nedefinuje."
Rozhněvané části veřejnosti kanadská modla vzkázala: "Je snadné fandit, když se vyhrává. Při porážce je to o trošku těžší. Podle mě by na to všichni měli myslet."
