Newark/Praha - Jsou to teprve tři zápasy, jsou to teprve čtyři zápasy, je začátek sezony. Takhle se utěšovali hokejisté New Jersey Devils. Nyní ale mají za sebou šest porážek v úvodních šesti zápasech a jen tři body za tři porážky v prodloužení či na samostatné nájezdy. Přesto jsou po nejhorším startu do NHL v historii klubu v relativním klidu.
Z celkového počtu 82 zápasů v základní části NHL není jedna špatná šestizápasová série kritická. Ovšem když se takhle špatně vstoupí do sezony, tým to ovlivní. Vždyť jen Buffalo má zatím s jedním bodem horší bilanci.
Zkušený generální manažer klubu Lou Lamoriello však nehodlá zmatkovat. „Musíme být v tuto chvíli velmi opatrní, zasáhnout do mužstva je nyní velmi ožehavé. Rozhodně tomuto týmu i trenérům nadále věřím,“ uvedl Lou Lamoriello.
„Musíme se jen o něco více koncentrovat na každý zápas, abychom začali bodovat. Naši nejlepší hráči musí být těmi nejlepšími,“ upozorňuje na koho by se chtěl spoléhat. Mluví pochopitelně také o zkušené české trojici Patrik Eliáš, Jaromír Jágr a Marek Židlický. Čtvrtý český hokejista Rostislav Olesz jako defenzivní specialista zatím ve čtvrté formaci nezasáhl do všech zápasů.
Mužstvo je pomalé
V létě Lamoriello posílil tým velkými a silnými hráči. Na druhou stranu tím ztratilo New Jersey rychlost. Útočníci Pittsburghu jim to ve vzájemném úvodním utkání sezony jasně ukazovali. Také Michael Grabner z NY Islanders a Evander Kane z Winnipegu jejich obranou lehce pronikali.
„Když vidíte bruslit Kanea a Grabnera, musíte si uvědomit, že to jsou jedni z nejlepších bruslařů v lize. Ale musíte použít takové prostředky, aby své zbraně nebyli schopní použít,“ tvrdí generální manažer Lamoriello.
„My máme v týmu také skvělé bruslaře a ti musí své přednosti taky ukazovat. Nemyslím si, že jsme pomalý tým, i když rozhodně velcí rychlíci nejsme,“ uznal přeci jen Lamoriello.
Třeba v zápase v Edmontonu jsme neměli ztratit vedení 3:0 po dvou třetinách jak se nám to přihodilo. Ať se děje, co se děje. To se nesmí stát. Abychom uspěli musíme zůstat u hry, která nám jde a která nám ty úspěchy přináší,“ podotkl Lamoriello k prohře po nájezdech 4:5. Podobně Devils vedli 2:0 i v utkání ve Vancouveru a nakonec prohráli 2:3 v prodloužení.
Slabé defenzivní řady
Tradiční síla New Jersey je v defenzivní hře. Letos však své soupeře tolik neprostupnou obranou netrápí. Ani Marek Židlický, který má zatím z obránců nejlepší statistiky, tradiční jistotou neoplývá.
„Máme v týmu mladé obránce jako třeba dvacetiletého Adama Larssona, kterému nevyšel poslední zápas ve Winnipegu. I když má obrana problémy, tak hokej je týmový sport. Hráči na ledě si musí více vypomoci. Není tam nikdo, koho bychom individuálně měli hanit,“ tvrdí Lamoriello.
Chybí Ilja Kovalčuk?
Ilja Kovalčuk je nahraditelný. Ale v minulých sezonách protivníci věnovali ruské raketě velkou pozornost a ostatní měli více prostoru. V New Jersey však jméno Kovalčuk nechtějí slýchat.
Jeho letošní letní odchod do Petrohradu, když mu smlouva v New Jersey na dalších 12 let zaručovala ještě 77 milionů dolarů, byla šokem, ze kterého se ještě Devils nemohou vzpamatovat. Zvláště, když do Kovalčuka po trejdu z Atlanty tolik investovali.
Schází sehranost a stabilita
Jaromír Jágr neodehrál kvůli zranění jediný přípravný duel, navíc mu loni končila sezona hodně pozdě, když se dostal s Bostonem až do finále Stanley Cupu. Navíc v posledních dvou sezonách jen cestuje.
Po návratu z KHL do NHL hrál jednu sezonu za Philadelphii, loni rozdělil své působení mezi Dallas a Boston a letos už zase začíná v New Jersey. Neustále změny i tak zkušenému hráči nemohou dělat dobře.
Trenér Peter DeBoer zkouší všechno, po začátku dal dohromady první útok Jaromír Jágr – Patrik Eliáš – Dainius Zubrus. Chvíli to vypadalo, že spolupráce bude klapat. Jágr i Eliáš dali ve dvou zápasech za sebou po dvou gólech. Ale týmové výsledky nepřicházejí a DeBoer tak zase začne lajny točit.
Ovšem jak nabádá manažer Lamoriello k trpělivosti, DeBoer ji moc neprokazuje. Novináři pohybující se kolem týmu už si ani nepamatují, kolik kombinací útoků v sestavě viděli. Také v brankovišti se střídají Martin Brodeur a Corey Schneider dosti zmatečně.
Málo hvězd?
Každý hokejový tým tvoří pracanti a hvězdy. New Jersey v minulých letech přišlo o Zacha Pariseho a Ilju Kovalčuka. Je čas zmáčknout knoflík záchrany a přivést nějakou opravdovou hvězdu?
„Všech šest dosavadních zápasů jsme odehráli tak, že na začátku každé třetí třetiny jsme měli šanci zápas vyhrát,“ vrací se k dobře rozehraným duelům Lamoriello. Jenže jsme v těchto okamžicích neudělali věci správně, naopak soupeřům to vyšlo.“
„Musíme se koncentrovat na drobnosti, které nám nešly a vylepšit je. Naopak budovat naše výsledky na dovednostech, které nám jdou. Věřím, že trenéři přijdou s dobrým řešením,“ dodal Lamoriello.
Čísla nelžou!
Jenže New Jersey Devils je jedním z nejhorších týmů NHL. Statistiky nelžou! V počtu vstřelených gólů na zápas (1,83) jsou Devils 26. týmem NHL. V počtu inkasovaných gólů na zápas (3,17) jsou 24. v pořadí.
Úspěšnost přesilovek 6,7 procenta je druhá nejhorší v celé NHL, tedy 29. v pořadí. Jen dva týmy v NHL vysílají na soupeřovu branku méně střel za zápas (24,8). V úspěšnosti na vhazování (44 procent) je horší jen Florida.
Devětadvacet ztrát je řadí až na 23. místo v žebříčku NHL. V posledních čtyřech zápasech Devils soupeři jasně přestříleli.
Další příležitost napravit svou bilanci budou mít New Jersey Devils ze čtvrtku na pátek, kdy zakončí sérii pěti zápasů na ledě soupeřů v Ottawě (1.30). Ze soboty na neděli je čeká prestižní duel proti NY Rangers (1.00).
