Ruský útočník si chce vymoci odchod z Ruska do NHL, kde touží hrát za Pittsburgh Penguins. Stále však není jasné, kde se v současné době dvojka draftu z roku 2004 nachází.
Malkin opustil svůj ruský tým v sobotu během tréninkového kempu ve Finsku a skrývá se neznámo kde. Podle spekulací kouče Metallurgu Davea Kinga je Malkin "někde ve Spojených státech" s jiným ruským hokejistou Alexandrem Ovečkinem, ten to však pro televizní stanici TSN popřel. Nemluvil s ním prý několik týdnů.
Účastník letošních olympijských her a mistrovství světa Malkin využil ruského pracovního práva, které umožňuje zaměstnanci podat výpověď s dvoutýdenní lhůtou. Přesně to podle Kinga ve středu Malkin faxem učinil.
Malkin měl původně s Magnitogorskem smlouvu ještě na dva roky, před deseti dny se ale obě strany dohodly na novém kontraktu pouze na příští sezonu. Ovšem například ruský hokejista Pittsburghu Sergej Gončar uvedl, že ani roční kontrakt jeho mladý krajan podepsat nechtěl.
"Byl z toho naštvaný a zklamaný," řekl listu Pittsburgh Tribune-Review Gončar, jenž s Malkinem telefonicky hovořil v pátek, tedy den před jeho útěkem.
"Rusko je už jiná zem než dřív. Snad na něj a na jeho rodinu nevyvíjeli nějaký tlak. Na druhou stranu, tlak tam asi být musel, jinak by nepodepsal smlouvu ve tři hodiny ráno a pár dní nato nezmizel," nepřímo potvrdil spekulace o tom, že do případu mladého hokejisty mohla být zapletená mafie.
Rusko nemá jako jediná evropská hokejová velmoc podepsanou smlouvu s NHL ratifikující odstupné za hráče odcházející do zámoří. Metallurg chtěl v případě přestupu Malkina po Pittsburghu částku v řádech milionů dolarů, Penguins však byli ochotni nabídnout maximálně 200.000.