IIHF je kvůli napjaté politické situaci v Bělorusku po loňském kontroverzním znovuzvolení Lukašenka do funkce pod tlakem, aby Bělorusku šampionát odebrala.

Lukašenko, jenž je kritiky nazýván "posledním evropským diktátorem", dnes uvítal Fasela srdečně. "Když Lotyšsko pořádání turnaje odřekne, tak zorganizujeme celý šampionát v Bělorusku a bude to nejlepší mistrovství světa v historii," řekl dnes mimo jiné Lukašenko.

Lotyšští představitelé už loni na podzim uvedli, že vzhledem k situaci v Bělorusku si spolupořadatelství s Minskem neumějí představit. IIHF v listopadu přiznala, že je situací v Bělorusku znepokojena, mimo jiné i proto, že panují pochybnosti o zvládání koronavirové pandemie v zemi. Šampionát se má konat od 21. května do 6. června.

Běloruskem zmítají protesty od sporných prezidentských voleb z loňského srpna, za jejichž vítěze úřady opět vyhlásily Lukašenka, vládnoucího zemi již déle než čtvrt století. Podle opozice byly výsledky voleb zfalšované, neuznala je ani Evropská unie, která uvalila sankce na Lukašenka a jeho spolupracovníky, zodpovědné za falšování voleb a porušování lidských práv během potlačování protestů. Při nich dochází k masovým zatýkáním a násilnostem ze strany policie.

Lukašenko nicméně situaci v zemi bagatelizoval a Fasela ubezpečil, že v Bělorusku je bezpečno. "U nás protestující a nespokojení lidé neřádí ve vládních budovách," řekl s narážkou na nedávné události v americkém Kapitolu. "Z hlediska vývoje demokratického procesu je u nás úplně normální situace," dodal.

O pořadatelích mistrovství světa by měla rada IIHF definitivně rozhodnout na zasedání 25. a 26. ledna.