Obhájci trofeje se tak v sérii ujali vedení stejným poměrem na zápasy. Výhře Sparty přihlížela rekordní návštěva této extraligové sezony 14 237 diváků.
Do sparťanské sestavy se vrátil po zranění útočník Kratěna, Bílé Tygry posílil po viróze jejich nejlepší střelec Pletka, naopak nastoupit nemohl nachlazený Novák. Při absencích Jiruše, Moravce a Dernera navíc kouč Paleček po dlouhodobém zranění přivítal v sestavě beka Holuba.
V opatrném začátku měl více ze hry Liberec, ale při první šanci sudí omylem přerušili hru v době, kdy ještě gólman Duba nedržel puk a Procházkovo zakončení přišlo dlouho po odpískání. Sparťané zahrozili při pobytu Hlinkova útoku na ledě, potom Hniličku prověřili Ton a Langhammer.
- Vrátíme se za stavu 2:2, věří Budějovice - čtěte ZDE
- Bílí Tygři na Spartě: Bude se hrát tvrdě - čtěte ZDE
Hrálo se dlouho bez šancí, ale v 11. minutě po Hlinkově přihrávce projel mezi rozestoupenými beky Žabkou a Zíbem před libereckou branku Hlaváč a blafákem do forhendu otevřel skóre.
Severočeši se pak neprosadili v přesilové hře, kterou navíc přerušil faulem Krstev. V oslabení se pak dostal ke střele Podkonický, ale Duba ji bez potíží kryl.
Ve hře při plném počtu hráčů Bílí Tygři těžko pronikali do obranného pásma domácích, v přesilovce pro Hlinkově trestu se sice dostal do šance Plodek, ale zakončení se mu nepovedlo. V 19. minutě vypálil při sparťanské početní výhodě Zelenka a z dorážky Hlinka netrefil odkrytou branku.
Na začátku druhého dějství tečoval při Vykoukalově pobytu na trestné lavici Klimentovu střelu Víšek, ale puk mířil vysoko. Vzápětí musel ze hry odstoupit domácí bek Tabaček, který obětavě zastavoval přihrávku do gólové šance a puk ho nešťastně trefil do obličeje. Se zaraženými horními zuby do čelisti musel do nemocnice a čeká ho operace.
V 23. minutě se dostal do dobré pozice liberecký bek Zíb, ale jeho nepovedená střela skončila v Dubově lapačce.
Vzápětí byl právě Zíb vyloučen a Sparta zvýšila náskok. Pražané sehráli přesilovku trpělivě a čekali na ten správný moment. Ke střele od modré čáry se pak dostal Hanzlík a osamocený Sivek tečoval před Hniličkou přesně do brány. Liberec se nedokázal prosadit před Dubu, naopak po Hlaváčově přihrávce ohrozil libereckého gólmana Hlinka.
Sparta měla dvoubrankový náskok, ale Severočeši se nepropracovali do žádné výraznější šance, více ze hry měli stále domácí. Hniličku vyzkoušeli Kratěna a Ton. V závěru druhé části se nepovedla hostům ani přesilovka a po zákroku na pronikajícího Langhammra ji přerušil Zíb.
Ani začátek poslední dvacetiminutovky nepřinesl zvýšenou aktivitu hokejistů Liberce, jejich útoky se většinou zastavily ještě před útočnou modrou. Kouč Paleček poté zamíchal složením útoků a Severočeši zápas zdramatizovali. V 50. minutě Čuttovu střelu do skrumáže před brankou tečoval výstrojí Klimenta sparťanský gólman přišel o čisté konto.
Liberec však neožil ani po kontaktním gólu, o závěrečný nápor ho připravila vlastní nedisciplinovanost. Sparťan Ton si po nedovolených zákrocích Kočího a Rýgla vynutil rychle za sebou dvě přesilovky. Hlaváč sice ve výhodě vedení nepojistil, ale Pražané výhru uhájili.
Pomohl jim k tomu i Vaic, který 106 vteřin před koncem fauloval v útočném pásmu a Liberec dohrával v oslabení. Hnilička ještě kryl Hlinkův blafák.
Výsledek:
Sparta Praha - Bílí Tygři Liberec 2:1 (1:0, 1:0, 0:1)
Branky a nahrávky: 11. Hlaváč (J. Hlinka), 26. Sivek (Jan Hanzlík) - 50. Klimenta (Čutta). Rozhodčí: Minář, Mikula - Hlavatý, Tošenovjan. Vyloučení: 5:9. Využití: 1:0. Diváci: 14.237. Stav série: 2:1.
Sparta: T. Duba - Vykoukal, Jan Hanzlík, Ptáček, Stehlík, Černošek, Tabaček, Benýšek - Zelenka, J. Hlinka, Hlaváč - P. Ton, Langhammer, O. Kratěna - Netík, Sivek, Podlešák (25. Protivný) - Dragoun, Rob, Hromas. Trenéři: Výborný a Jelínek.
Liberec: Hnilička - Žabka, Zíb, Čutta, Krstev, Kočí, Rýgl, Holub - L. Čermák, Podkonický, Pletka - Klimenta, Plodek, Víšek - Dušek, Pabiška, S. Procházka - Vaic, Šachl, Tomajko. Trenéři: Paleček, V. Čermák a Kapoun.