Buffalo s Washingtonem dvakrát prohrávalo, po první dvacetiminutovce dokonce o dva góly. V prostředním dějství sice dvěma trefami vyrovnal Daniel Briere, ale díky brance Bena Clymera pět sekund před druhou sirénou šli do šaten spokojenější znovu domácí hokejisté. Až ve třetí třetině hosté třemi góly dokonali obrat zápasu, což se jim podařilo poosmé v sezoně.
"Dotahovat dvoubrankové manko není zrovna to, co bychom si přáli, ale dokázali jsme to v minulém zápase v Bostonu i před několika dny proti Philadelphii. Je to úchvatné. Po první třetině jsme se snažili dostat zpátky do utkání. Jakmile jsme vstřelili druhý gól, všechno bylo otevřené," prohlásil po zápase Briere, který si vedle dvou gólů připsal také dvě asistence.
Štěstí přinesla bílá omotávka
Buffalo v tabulce Severovýchodní divize stále ztrácí dva body na vedoucí Ottawu, která otočila duel s Tampou Bay. Senátoři prohrávali 1:3, jenže v poslední minutě druhé třetiny snížil slovenský obránce Andrej Meszároš a v úvodu třetí části vyrovnal Dany Heatley. Pouhých sedm sekund před třetí sirénou rozhodl o výhře Ottawy 4:3 Daniel Alfedsson.
Švédský útočník podle svých slov přilákal štěstí na svou hokejku, když si v průběhu závěrečné třetiny upravil čepel hole novou páskou. "Celý zápas jsem hrál s černou 'omotávkou', ale na konci zápasu jsem se vrátil ke své tradiční bílé. Občas se vyplatí být pověrčivý," řekl Alfredsson s úsměvem.
Utkání, které v brance Ottawy opět odchytal náhradník zraněného Dominika Haška Ray Emery, bylo na začátku druhé třetiny asi na dvanáct minut přerušeno z důvodu poškození části mantinelu. "Plánovali jsme, že zajdeme někam na večeři," žertoval ottawský útočník Jason Spezza. "Při nahuštěném programu zápasů by opakování utkání bylo to nejhorší, co by se mohlo stát," dodal už vážně.
Hokejisté Tampy, v jejichž dresu zaznamenal dvě asistence Václav Prospal, by opakování duelu možná uvítali. Prohráli totiž pošesté z posledních osmi utkání a v tabulce Východní konference se na ně začíná dotahovat Toronto. Maple Leafs dokázali v souboji s Bostonem smazat dvougólovou ztrátu a zvítězili 5:4 po samostatných nájezdech. Na osmý Montreal ztrácejí pět bodů, od sedmé Tampy je dělí šest.
Dvě asistence si v utkání připsal obránce Tomáš Kaberle, dvakrát se trefil Mats Sundin, jediným úspěšným střelcem v penaltovém rozstřelu byl Darcy Tucker. "Body získané v samostatných nájezdech budou na konci základní části velice důležité. Mohou rozhodovat o postupu do play off," upozornil Sundin.
Naději na účast ve vyřazovacích bojích posílil také Edmonton vítězstvím 2:1 v Minnesotě. U obou gólů Oilers asistoval obránce Jaroslav Špaček, jednu přihrávku zaznamenal Aleš Hemský. Brankář Dwayne Roloson, jenž byl před týdnem vyměněn do Edmontonu právě z Minnesoty, se po třech porážkách konečně dočkal prvního vítězství v novém klubu.
Edmonton se výhrou posunul na sedmé místo Západní konference a má stejný počet bodů jako osmý Vancouver, který prohrál 0:5 s Nashvillem. Vokoun zlikvidoval všech 31 střeleckých pokusů soupeře. Na výhře Predators se jednou asistencí podílel také obránce Marek Židlický.
Jágr: Není to pro nás dobré
Krachem opět skončilo vystoupení New York Rangers na ledě Caroliny. Jezdci si po výsledku 3:5 připsali šestou porážku za sebou. Z českých hráčů se střelecky prosadil pouze Petr Sýkora, Martin Straka ve druhé třetině neproměnil trestné střílení. Carolina si i díky dvěma gólům nedávné posily Douga Weighta vytvořila tři nové klubové rekordy: v počtu získaných bodů, vítězství a výher na vlastním ledě.
"Není to pro nás dobré," vyjádřil se opakovaně k současné situaci Rangers útočník Jaromír Jágr, který přihrál na první gól Michaelu Nylanderovi. "Nyní nás čekají čtyři domácí zápasy a všichni víme, jak budou důležité. Mohou rozhodnout o celé sezoně. Myslím, že jsme v posledních dvou utkáních už hráli lépe, ale výsledky se nedostavily," dodal Jágr.
Výsledky:
Washington - Buffalo 4:6 (3:1, 1:2, 0:3)
Branky: 8. a 40. Clymer, 20. Ovečkin, 20. Halpern - 24. a 26. Briere, 6. Connolly, 54. Roy, 59. Kotalík, 60. Afinogenov. Střely na branku: 33:41. Diváci: 14.386.
Carolina - New York Rangers 5:3 (1:1, 2:1, 2:1)
Branky: 24. a 32. Weight, 9. Cullen, 46. Commodore, 60. Stillman - 15. a 40. Nylander (na první Jágr, na druhou Průcha), 59. Sýkora (Rozsíval). Střely na branku: 29:44. Diváci: 15.516.
Toronto - Boston 5:4 po sam. nájezdech (1:2, 3:2, 0:0 - 0:0)
Branky: 16. a 36. Sundin (na první T. Kaberle), 28. Allison, 36. McCabe (T. Kaberle), rozh. nájezd Tucker - 16. a 21. Sturm, 6. Reasoner, 33. Murray. Střely na branku: 33:32. Diváci: 19.441.
Ottawa - Tampa Bay 4:3 (1:1, 1:2, 2:0)
Branky: 5. Neil, 40. Meszároš, 45. Heatley, 60. Alfredsson - 3. a 25. Lecavalier (na obě Prospal, na druhou Kubina), 26. Afanasenkov. Střely na branku: 31:26. Diváci: 19.810.
New Jersey - New York Islanders 1:6 (0:2, 0:2, 1:2)
Branky: 51. Martin - 32. a 39. Jašin (na druhou Martínek), 8. Tambellini, 15. Bergenheim, 41. Bates, 46. Erskine. Střely na branku: 17:26. Diváci: 12.741.
Nashville - Vancouver 5:0 (1:0, 2:0, 2:0)
Branky: 4. Hamhuis, 29. Tootoo, 36. Upshall, 49. Smithson, 51. Hartnell (Židlický). Tomáš Vokoun odchytal za Nashville celý zápas, ani jednou neinkasoval, čelil 31 střelám a úspěšnost zákroků měl 100 procent. Střely na branku: 27:31. Diváci: 13.535.
Minnesota - Edmonton 1:2 (0:1, 0:1, 1:0)
Branky: 44. Foster - 9. Pronger (Špaček), 28. Smyth (Špaček, Hemský). Střely na branku: 31:29. Diváci: 18.568.
Los Angeles - Phoenix 2:6 (1:3, 0:1, 1:2)
Branky: 5. Cowan, 55. Robitaille - 9. Doan, 10. Saprykin, 10. Devereaux, 27. Ricci, 42. Sanderson, 48. Scatchard. Střely na branku: 29:28. Diváci: 18.118.
