Atlanta - Tak mizerný začátek sezony v zámořské NHL Atlanta dlouho nezažila. Ze šesti prvních zápasů odešli Trashers poraženi a trpělivost došla i vedení klubu. Po úterní prohře 0:4 ve Philadelphii byl odvolán kouč Bob Hartley.
"Děkujeme Bobovi za to, co pro nás během těch více než čtyř let udělal, ale věříme, že je potřeba udělat zásadní změnu, abychom se vrátili zpátky tam, kam patříme," prohlásil generální manažer Don Waddell. Bob Hartley působil v Atlantě od začátku roku 2003, ale letos se stal první trenérskou obětí v NHL.
Jágr a spol. darovali první výhru Atlantě - čtěte ZDE
Své služby prý nabídlo Atlantě už na třicet trenérů, mezi nimi i kouči z Evropy. Ale Waddell se zatím ujal vedení mužstva sám s pomocí dosavadních asistentů.
Hráči prý při ranním tréninku před zápasem s Rangers vypadali ještě více poraženecky než před odvoláním Hartleyho. Waddell se je snažil rozptýlit a vtipkoval s nimi, zatímco asistenti se starali o náplň tréninku.
"Když prohrajete šest zápasů v řadě, musíte to hodit za hlavu. Hráčům jsem to vůbec nepřipomínal, protože pak i malý kopec vypadá jako obrovský hora," cituje Waddellovo prohlášení pro agenturu AP server nhl.com.
A když po třičtvrtěhodině tréninku sehráli Ilja Kovalčuk s Chrisem Thorburnem velkolepou oslavu ušmudlaného gólu, bylo jasné, že nálada se pomalu zlepšuje.
Holík krotí optimismus
Večerní představení proti Jágrovým Rangers pak ukázalo, že sázka na změnu se vyplatila. Atlanta přejela Jezdce 5:3, když hosté v poslední třetině jen snižovali.
Havlát na operaci nemusí. Už zvedá činky - čtěte ZDE
"Z vlastní zkušenosti vím, že výměny hráčů či změna trenéra v takové situaci většinou pomůžou," tvrdí Vjačeslav Kozlov. "Doufám, že z nás spadne ten tlak," dodává zkušený pětatřicetiletý útočník.
Ale Trashers po prvním vítězství čeká nejdelší šňůra venkovních zápasů, na ledě soupeřů se představí sedmkrát za sebou. Pascal Dupuis, který Atlantu s Rangers nastartoval prvním gólem, se ale na dlouhý zájezd těší.
"Ne že bychom nechtěli hrát před našimi fanoušky, ale myslím si, že to může stmelit tým. Snad se nám podaří dát dohromady pár vítězství," poznamenal.
Kapitán Atlanty Bobby Holík, jenž si při úvodním Dupuisově gólu připsal asistenci, je přeci jen obezřetnější. "Máme před sebou ještě hodně dlouhou cestu," vnášel do nadšené kabiny Trashers realismus český útočník.