Člen Síně slávy byl v čele skupiny, která vyvedla slavný tým roku 1999 z bankrotu.
"Znám jeho touhy postavit novou arénu a dlouhodobě ponechat mužstvo tady v Pittsburghu," pokračoval spokojeně Lemieux.
Nadšením se rozplýval i kupce: "Miluju hokej a jsem nesmírně nadšený, že jsem podepsal smlouvu, získal Pittsburgh Penguins a stal se součástí Národní hokejové ligy." Balsillie si údajně tuto radost dopřál za 175 milionů dolarů.
"Pittsburgh se ukázal jako mimořádný hokejový trh a klub má neuvěřitelnou tradici úspěchů a fanouškovské podpory. S mladými hvězdami jako jsou Sidney Crosby a Jevgenij Malkin všichni dobře víme, že Tučňáci mají před sebou skvělou budoucnost na ledě," dodal.
Fandové věří, že se dočkají nového stadionu a budou se moci přestěhovat z 45 let staré Mellon Areny. Doufají také v lepší sezonu, než byla ta minulá. Penguins, držitelé Stanley Cupu z let 1991 a 1992, skončili jako druzí nejhorší v lize s ostudnou bilancí 22 výher, 46 proher a 14 remíz.
Nová hračka se musela líbit
Příznivci i pětačtyřicetiletý magnát mohli být aspoň pro začátek spokojeni. Pittsburgh v prvním zápase sezony porazil na svém ledě svého rivala Philadelphii Flyers jasně 4:0.
Z první třetiny ještě nestačilo uběhnout ani deset minut, všichni diváci se ještě ani nestihli usadit v Mellon Areně a domácí již vedli díky trefám Michela Ouelleta a Jarkka Ruutua 2:0.
Senzace minulé sezony, mladík Sidney Crosby, zaznamenal v zápase gól a asistenci. Hlavní podíl na vítězství však měl bezchybný brankář Fleury se čtyřiceti zákroky.
Před prvním vhazováním se dočkal od klubu pocty jeho někdejší hráč a majitel Mario Lemieux, když bylo jeho číslo slavnostně vytaženo ke stropu arény.
Obchodník Jim Balsillie musel být se svou novou "hračkou" spokojen.