Jágrova branka padla ve hře čtyři na čtyři. Český útočník přebruslil s pukem na holi celé kluziště, objel obránce Shaona Morrisona a po kličce gómanovi Olafu Kölzigovi skóroval do prázdné branky. "Kdyby to chytil, asi bych se rozbrečel," řekl k nejhezčímu momentu utkání Jágr.
Rangers nastoupili bez Martina Ručinského, kterého trápí bolavé koleno, a moc se jim nedařilo. Přišli o dvoubrankové vedení, museli dotahovat náskok Washingtonu, ale nakonec se jim podařilo přerušit nepříznivou sérii. "Nebyl to hezký zápas, ale potřebovali jsme vyhrát," řekl Jágr, který ve druhé části nezvykle křičel na spoluhráče na střídačce.
Jágr předčil Ovečkina
Kouč Tom Renney jej pak uklidnil a útočník s číslem 68 na zádech rozhodl. "Byl tím jazýčkem na vahách. Síla a schopnost přejít přes obránce, dostat se k brance a dát gól je přesně to, co z něj dělá výjimečného hráče," rozplýval se Renney po utkání nad uměním svého svěřence.
Jágr vyhrál přímý souboj nejlepších střelců soutěže s ruským nováčkem Alexandrem Ovečkinem, který z pěti pokusů gól nedal. I když si český útočník připsal ještě přihrávku na Sýkorovu branku, do čela kanadského bodování se nevrátil. Dva body ve čtvrtek zaznamenal i Joe Thornton v utkání San Jose, které porazilo St. Louis 5:2, a dál vede před Jágrem o jeden bod.
Vokoun: 126 minut s nulou
Další povedený večer má za sebou gólman Nashvillu Tomáš Vokoun, který vychytal všechny střelce Phoenixu a ve druhém zápase po sobě neinkasoval. Vokoun si připsal 24 zásahů, již 126 minut nedostal branku a Predators vyhráli 2:0.
Český brankář si pochvaluje, že Nashville hraje po olympiádě mnohem lépe než před pauzou. "Zlepšili jsme se, což ukazují výsledky. Hrajeme daleko chytřeji než předtím," prohlásil Vokoun.
Reprezentační gólman chválil obránce Brendana Witta, který přišel těsně před uzávěrkou přestupů z Washingtonu. "Hraje skvěle. S ním je celá defenziva lepší a bez zbytečných tlaků. Máme mnoho mladších hráčů a veterán jako Brendan jim pomůže ke zlepšení," řekl Vokoun.
Kouč Phoenixu Wayne Gretzky ocenil snahu svých hráčů. "Porážky jsou těžké. Hráli jsme však dobře. Udělali jsme jednu chybu na začátku první třetiny a další gól jsme dostali v oslabení," uvedl Gretzky.
Obránce Roman Hamrlík z Calgary se vrátil po třináctizápasové pauze zaviněné zlomeninou levé ruky a do derby s Edmontonem vstoupil vyloučením v prvním střídání. Při jeho trestu gól nepadl, ale za osm minut se Oilers v přesilové hře prosadili po střele Jaroslava Špačka, kterému nahrál Aleš Hemský.
Zadák Edmontonu si připsal ještě jeden bod, když asistoval na konci utkání u vyrovnávací branky Jaretta Stolla. Rozhodnutí přineslo až prodloužení, kdy Sergej Samsonov připravil po pěkné akci gól pro Shawna Horcoffa. Ruský útočník tak prožil vydařený domácí debut po výměně z Bostonu. "Dokáže být pořádně nebezpečný," uvedl Horcoff.
Bratři Kaberleové si připsali ve čtvrtek po jedné asistenci, ale oba odcházeli z ledu s rozdílnými pocity. Zatímco starší František v dresu Caroliny přispěl k výhře 5:1 nad Montrealem, mladší Tomáš podlehl s Torontem 1:3 v Buffalu.
Výsledky čtvrtečních utkání NHL:
Boston - Ottawa 3:2 po sam. nájezdech (1:0, 0:0, 1:2 - 0:0)
Branky: 42. a rozhodující nájezd P. Bergeron, 2. Boyes - 48. Spezza, 52. Vermette. Střely na branku: 30:33. Diváci: 15.066.
Buffalo - Toronto 3:1 (0:0, 1:0, 2:1)
Branky: 29. a 60. Drury, 49. Grier (Kotalík) - 45. Sundin (T. Kaberle). Střely na branku: 33:28. Diváci: 18.690.
New York Rangers - Washington 5:4 (2:1, 2:3, 1:0)
Branky: 7. Rucchin (Straka), 9. Průcha, 25. Sýkora (Jágr, Straka), 39. Ozolinš, 48. Jágr (Malík) - 18. Sutherby, 22. Willsie, 29. Muir, 34. C. Clark. Střely na branku: 27:40. Diváci: 18.200.
Atlanta - New York Islanders 4:2 (1:0, 2:2, 1:0)
Branky: 16. Marián Hossa, 22. Sutton, 25. Mellanby, 60. Holík - 24. Bates (Martínek), 28. Jašin. Střely na branku: 39:30. Diváci: 14.104.
Montreal - Carolina 1:5 (0:0, 0:2, 1:3)
Branky: 45. Dandenault - 26. a 56. Ray Whitney (na druhou F. Kaberle), 37. a 50. Justin Williams, 57. Staal. Střely na branku: 29:41. Diváci: 21.273.
New Jersey - Pittsburgh 2:1 (0:1, 2:0, 0:0)
Branky: 26. Madden (Eliáš), 38. Gionta - 9. Rita. Střely na branku: 23:14. Diváci: 11.513.
Nashville - Phoenix 2:0 (1:0, 1:0, 0:0)
Branky: 11. Hordichuk, 39. Hall. Brankář Tomáš Vokoun odehrál za Nashville celý zápas, zlikvidoval 24 střel a ani jednou neinkasoval. Střely na branku: 23:24. Diváci: 11.666.
Edmonton - Calgary 3:2 v prodl. (1:1, 0:1, 1:0 - 1:0)
Branky: 10. Špaček (Hemský), 48. Stoll (Špaček), 64. Horcoff - 14. Lombardi, 30. Leclerc. Střely na branku: 28:20. Diváci: 16.839.
Los Angeles - Dallas 1:4 (0:2, 0:2, 1:0)
Branky: 51. Avery - 3. a 6. Arnott, 26. Barnes, 37. Modano. Střely na branku: 25:27. Diváci: 18.017.
San Jose - St. Louis 5:2 (1:1, 3:1, 1:0)
Branky: 15. a 31. Preissing, 32. a 43. Bernier (na první M. Michálek), 39. Cheechoo - 2. Young, 24. Whitfield. Střely na branku: 35:29. Diváci: 16.703.
