Útočník New Yorku Rangers s konečnou bilancí 123 bodů za 54 branek a 69 asistencí ztratil na svého rivala Joe Thorntona ze San Jose dva body. Ten se tak může těšit ze zisku Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče.

Dva góly Jágrovi také chybí na dalšího hráče Sharks Jonathana Cheechooa v soutěži o nejlepšího střelce, cenu Maurice Richarda.

Rangers utrpěli na svém ledě od Ottawy krutou porážku, prohráli 1:5, Jágr přihrával na jediný gól svého týmu, jenž  ve 36. minutě vsítil Martin Straka. Navíc byl třikrát vyloučen.

I když nedotáhl úspěšně boj o svoji šestou Art Ross Trophy, zaznamenal kladenský odchovanec i tak třetí nejlepší sezonu v dosavadní kariéře. Úspěšněji si vedl jen v barvách Pittsburghu Penguins. V sezoně 1995/96 nasbíral 149 bodů, tři roky poté bodů 127.

V počtu vstřelených branek to je dokonce Jágrova druhá nejlepší sezona. Více, celkem 62krát, se trefoval do sítí soupeřů jen v onom veleúspěšném ročníku 1995/96.

Ďábelská jízda za divizním titulem

Zaváhání Rangers využili hráči New Jersey, kteří vyhráli v Montrealu 4:3 a ovládli Atlantickou divizi. Přitom ještě na začátku roku, kdy se o divizní titul prali Jezdci s Philadelphií, ztráceli Devils na prvenství devatenáct bodů.

Takové manko od sezony 1974/75, kdy byla liga rozdělena do dvou konferencí, dosud nikdo neumazal. Před dvanácti lety se Detroit úspěšně vyrovnal s osmnáctibodovým deficitem.

Úterní večer byl vůbec pro Ďábly rekordní. Další maximum totiž přidal Brian Gionta, který vsítil dva góly. Byly to jeho již 47. a 48. trefa v sezóně, což před ním v historii klubu nikdo nedokázal. Gionta navíc přidal asistenci a i díky němu vyhrálo New Jersey, které ještě před měsícem bojovalo o přežití v play-off, již šestý divizní titul v devíti posledních sezónách.

"Jsme z toho trochu v šoku, ale dokázali jsme to," kroutil hlavou Jamie Langenbrunner, další z hrdinů utkání, který v závěru třetí třetiny vstřelil rozhodující gól.

To bylo zakončení famózního obratu. Devils prohrávali v polovině utkání 0:3, při nástupu do posledního dějství 1:3. Pak Patrik Eliáš vybídl ke gólu Giontu, o tři minuty později skóroval sám. Bylo vyrovnáno. V čase 17:37 pak publikum v Montrealu znovu ztichlo, když se trefil Langenbrunner.

"Věděli jsme, co je ve hře," poznamenal Gionta, že Ďáblové byli informováni o výsledku New Yorku Rangers. "Prohrávali jsme o dva góly a šance vyhrát divizi tam stále byla. Proto jsme do toho dali všechno a prostě to zkusili."

Devils celkem nasbírali 101 bodů, stejně jako Philadelphia, ale předstihli ji díky většímu počtu vítězství. Jejich soupeři v play-off budou právě Rangers, kteří získali o bod méně. První kolo vyřazovacích bojů začíná v noci na sobotu.

New York Islanders - Philadelphia 1:4 (1:0, 0:0, 0:4)
Branky: 19. Gervais - 41. Umberger, 52. J. Carter, 60. Gagne (Nedvěd), 60. Handzuš. Střely na branku: 32:26. Diváci: 10.524.
   
New York Rangers - Ottawa 1:5 (0:0, 1:2, 0:3)
Branky: 36. Straka (Jágr, Rozsíval) - 29. Eaves, 36. Alfredsson (Havlát), 42. Meszároš, 48. Fisher, 54. Heatley (Havlát). Střely na branku: 28:32. Diváci: 18.200.
   
Carolina - Buffalo 0:4 (0:2, 0:0, 0:2)
Branky: 5. a 58. Dumont, 18. Cambell, 44. Drury. Střely na branku: 33:34. Diváci: 18.730.
   
Florida - Atlanta 2:1 v prodl. (0:1, 0:0, 1:0 - 1:0)
Branky: 25. a 62. Van Ryn - 19. McCarthy (Štefan). Střely na branku: 30:40. Diváci: 17.228.
   
Columbus - Dallas 5:4 v prodl. (0:0, 3:1, 1:3 - 1:0)
Branky: 21. Výborný, 31. Letowski, 40. Pushor, 60. Hartigan (Výborný), 61. Fjodorov (Výborný) - 30. Guerin, 46. N. Kapanen, 48. Ott, 50. Hagman. Střely na branku: 31:36. Diváci: 17.103.

Toronto - Pittsburgh 5:3 (2:0, 3:1, 0:2)
Branky: 16. a 24. M. Sundin, 9. Pohl, 28. Tucker (T. Kaberle), 29. Jeremy Williams - 29. Crosby, 43. Armstrong, 44. Malone. Střely na branku: 32:33. Diváci: 19.392.
   
Montreal - New Jersey 3:4 (2:0, 1:1, 0:3)
Branky: 6. Rivet, 12. Plekanec, 35. Kovaljov (Bulis) - 38. a 52. Gionta (na druhou Eliáš), 55. Eliáš, 58. Langenbrunner. Střely na branku: 32:40. Diváci: 21.273.
   
Tampa Bay - Washington 1:4 (0:1, 1:2, 0:1)
Branky: 25. Fedotěnko - 10. a 21. Halpern, 26. Clymer, 55. Eminger. Střely na branku: 43:28. Diváci: 20.154.
   
Nashville - Detroit 6:3 (0:1, 4:0, 2:2)
Branky: 25., 30. a 42. Kariya (na druhou a třetí Erat), 25. Erat, 37. Legwand, 44. Sillinger - 14. Draper, 55. Samuelsson, 58. Jason Williams. Střely na branku: 30:33. Diváci: 17.113.
    
Chicago - St. Louis 3:2 v prodl. (1:1, 1:1, 0:0 - 1:0)
Branky: 15. Vrbata, 33. Byfuglein, 64. Calder - 12. Šišakov, 25. Young. Střely na branku: 52:32. Diváci: 15.285.

Konečné tabulky NHL

Východní konference:
Atlantická divize:
1. y-New Jersey 82 46 9 27 242:229 101
2. x-Philadelphia 82 45 11 26 267:259 101
3. x-NY Rangers 82 44 12 26 257:215 100
4. NY Islanders 82 36 6 40 230:278 78
5. Pittsburgh 82 22 14 46 244:316 58

Severovýchodní divize:
1. z-Ottawa 82 52 9 21 314:211 113
2. x-Buffalo 82 52 6 24 281:239 110
3. x-Montreal 82 42 9 31 243:247 93
4. Toronto 82 41 8 33 257:270 90
5. Boston 82 29 16 37 230:266 74

Jihovýchodní divize:
1. y-Carolina 82 52 8 22 294:260 112
2. x-Tampa Bay 82 43 6 33 252:260 92
3. Atlanta 82 41 8 33 281:275 90
4. Florida 82 37 11 34 240:257 85
5. Washington 82 29 12 41 237:306 70

Západní konference:
Centrální divize:
1. z-Detroit 82 58 8 16 305:209 124
2. x-Nashville 82 49 8 25 259:227 106
3. Columbus 82 35 4 43 223:279 74
4. Chicago 82 26 13 43 211:285 65
5. St. Louis 82 21 15 46 197:292 57

Severozápadní divize:
1. y-Calgary 82 46 11 25 218:200 103
2. x-Colorado 82 43 9 30 283:257 95
3. x-Edmonton 82 41 13 28 256:251 95
4. Vancouver 82 42 8 32 256:255 92
5. Minnesota 82 38 8 36 231:215 84

Pacifická divize:
1. y-Dallas 82 53 6 23 265:218 112
2. x-San Jose 82 44 11 27 266:242 99
3. x-Anaheim 82 43 12 27 254:229  98
4. Los Angeles 82 42 5 35 249:270 89
5. Phoenix 82 38 5 39 246:271 81

Pozn.: Za názvem klubu následuje počet zápasů, výher, porážek v prodloužení či po samostatných nájezdech a porážek v normální hrací době. Kluby označené "x" postoupily do play off, celky označené "y" jsou vítězi divize a mužstva označená "z" jsou vítězi konference.