New York - Návraty do míst dřívějšího působení nebývají pro sportovce snadnou záležitostí. Zášť fanoušků čeká v semifinále Východní konference NHL i Jaromíra Jágra.
Český hokejista zavítá se svými New York Rangers na horkou půdu do Pittsburghu a vřelé přivítání ho rozhodně nečeká. "Pravděpodobně to bude ještě horší než v základní části," tuší Jágr.
Kapitán Jezdců ve "městě oceli" strávil jedenáct sezon a pomohl "Tučňákům" ke dvěma Stanley Cupům, ale v roce 2001 odešel v ne zrovna přátelské atmosféře.
Čtěte více:
Jágr se vrací do Pittsburghu, vyzve Crosbyho a spol.
Budu hrát o život, říká Jágr. A očekává Pittsburgh
Od té doby ho fanoušci Pittsburghu při jeho návratech do Mellon Areny místo vděku zahrnují opovržlivým bučením, které provází každý Jágrův kontakt s pukem.
Bučení je dobré, směje se Jágr
"U nás doma, když na vás fanoušci bučí, dávají vám najevo, že jste opravdu velmi dobrý," směje se vyhlášený šprýmař.
"Když jste špatní, vypískají vás. Ale když bučí, znamená to, že jste výborný. Jako býk," citují Jágra New York Times.
Šestatřicetiletý útočník bere očekávanou nenávistnou atmosféru, kterou v Pitsburghu už léta vzbuzuje, s přehledem. Někdy sice přiznává, jak je těžké hrát před tak negativními fanoušky, jindy se ale zase směje, že většina z nich nemá tušení, že tam někdy vůbec hrál.
Na tom, jak se česká hvězda s tlakem v Pittsburghu vyrovná, bude záviset úspěch Rangers v náročné série. Jaromír Jágr je na tom podobně jako jeho spoluhráč Scott Gomez před prvním kolem play off, ve kterém "Jezdci" vyřadili městské rivaly z New Jersey.
Gomez opustil Devils minulé léto, kdy se stal volným hráčem. "Říkal jsem Scottiemu jak byl těžký první návrat, ne ten po osmi letech," upozorňuje Jágr. "Už je to všechno za mnou," tvrdí český útočník.
Více než tisíc bodů nic neznamená
Ten byl v závěru svého angažmá v Pittsburghu zklamaný z postupného úpadku klubu, za který odehrál 806 zápasů a nasbíral 1 079 (439 + 640) bodů, a několikrát žádal o výměnu. To mu fanoušci nemohou zapomenout a od té doby ho berou jako zrádce.
Jedna z opor Penguins v letošní sezoně, český útočník Petr Sýkora, s fanoušky nesouhlasí. "Osobně tomu nerozumím," říká se třemi góly nejlepší střelec "Tučňáků" v prvním kole play off proti Ottawě.
"Pro město toho udělal hrozně moc, pomohl ke dvěma titulům, několikrát se stal nejlepším střelcem NHL," kroutí hlavou Sýkora.
"Určitě ho 'vybučí'. Ale znám Jardu a myslím si, že se s tím vyrovná po svém. Když je soustředěný, vidí jen hokej. Navíc se v tom pohybuje už dost dlouho, takže ví, jak se s takovými věcmi vypořádat," uvedl Jágrův krajan.
