New York - Jaromír Jágr na konci základní části NHL dokazuje, že před play off se dostává do formy. V pátečním utkání proti NY Islanders se gólově prosadil potřetí v řadě.
Čtvrteční zápas proti stejnému soupeři skončil vítězstvím Rangers, které hokejistům z Madison Square Garden zajistilo účast v bojích o Stanley Cup. O den později však městskému rivalovi doma podlehli, když prohráli 3:4 po samostatných nájezdech.
Jágr si kromě vyrovnávací branky na 3:3 připsal také asistenci u trefy Girarda. Do konce už další gól nepadl, a tak přišel na řadu penaltový rozstřel. Vůbec se mezi třemi tyčemi nevyznamenal Henrik Lundqvist, který ze čtyř střel pustil za svá záda puk třikrát.
Čtěte také: Jágrova paráda: Dvěma góly vystřílel Rangers play off
Islanders tak mohli oslavit vítězství, ale sami z něj velkou radost neměli. Jejich šance na play off už byly dávno ty tam, a sezona jim tímto zápasem skončila.
"Vždy je pěkné, když vyhrajete. Ale pochybuji, že to překoná zklamání a smutek, co panuje v šatně," řekl Richard Park, jenž vstřelil gól a také vítězný nájezd.
Na straně domácích také nepanovala zrovna veselá nálada. Získali jen bod a nadále zůstávají na páté příčce těsně za New Jersey, proti němuž nastoupí v neděli k poslednímu zápasu. Pokud uspějí, začnou vyřazovací část NHL na vlastním ledě a soupeřem by byli právě hokejisté Devils.
"Stále máme šanci, v neděli to bude ještě zábava," poznamenal Lundqvist.
Dvořák vstřelil rozhodující branku
Jestliže ale Rangers prohrají, mohli by klesnout na šestou příčku. V tom případě by vyzvali vítěze Jihovýchodní divize, který není ještě znám. Může to být Carolina, nebo Washington.
Ovšem je jisté, že do play off postoupí pouze jeden z nich. Hurricanes si svou situaci značně zkomplikovali, když prohráli v posledním svém zápase s Floridou. Naopak Washington teprve 82. utkání čeká, a Capitals tak mají vše ve svých rukách.
Carolina nastupovala proti Floridě s vynikající bilancí, na svém ledě podlehla Panterům naposledy v roce 2002. Jenže vše se začalo bortit již v první třetině, kdy se hosté ujali vedení 2:1.
Druhá část přinesla podobný obraz hry. Převahu domácích a stejný počet gólů. Na 4:2 zvýšil ve 40. minutě Radek Dvořák, což se ukázalo jako rozhodující moment. Florida nakonec vyhrála 4:3, přestože ji Carolina přestřílela 46:17!
Hurricanes byli proto z porážky hodně frustrovaní. "Potřebovali jsme vyhrát dva ze čtyř posledních zápasů. A povedlo se nám vyhrát jediný. A jak jsme prohráli dnes? To je frustrující, bolí to a musíte čekat, zda vám někdo pomůže. To nenávidím," uvedl Ray Whitney.
Tomáš Vokoun se nechal po první třetině vystřídat kvůli zranění, z osmnácti střel pustil do sítě jedinou.
Hodně překvapivý výsledek se zrodil i v Ottawě, kde kanadský celek podlehl Bostonu 1:2. Na obě branky nahrával český mladík Vladimír Sobotka. Obě mužstva sice mají postup do play off zajištěn, Senátoři však ztratili naději na to, aby začínali na svém ledě.
Nashville zase nestačil na Chicago. Kouč Predátorů neměl důvod postavit nejsilnější možnou sestavu, a tak šetřil například i Marka Židlického. Prohra však znamená, že Nashville si zahraje čtvrtfinále konferenčního play off proti Detroitu.
Výsledky:
NY Rangers - NY Islanders 3:4 po SN
Branky: 23. Girardi (Straka, Jágr), 34. Dawes, 45. Jágr (Straka) - 36. a rozhodující nájezd Park (Martínek), 11. Okposo, 26. Šatan.
Carolina - Florida 3:4
Branky: 8. Letowski, 35. E. Staal, 48. Samsonov - 12. Bouwmeester (Dvořák), 14. Montador, 31. Horton, 40. Dvořák.
Ottawa - Boston 1:2
Branky: 52. Vermette - 27. Chára (Sobotka), 45. Kessel (Sobotka).
Philadelphie - New Jersey 3:0
Branky: 6. Umberger (Prospal), 52. Upshall, 52. Lupul.
Chicago - Nashville 3:1
Branky: 5. Toews, 8. Burish, 12. Kane - 3. Peverley.
Dallas - Phoenix 2:4
Branky: 19. Daley, 25. Boucher - 3., 24. a 60. Carcillo, 34. Hanzal (Z. Michálek).
