Pražané žádali, aby dvojice útočníků mohla 16. prosince vynechal úvodní duel turnaje v pražské O2 areně (poté akce zamíří do Moskvy).

Dva dny předtím totiž Sparta nastoupí na ledě švédského klubu Rögle BK ke čtvrtfinálové odvetě v Lize mistrů. První klání prohrála 2:5. Teď neví, jestli Řepík a Sobotku do duelu vůbec nasadí.

"Zdraví našich hráčů je pro nás prioritou. Nadměrné zápasové vytížení jim může přivodit zranění před naprosto klíčovou fází extraligové sezony," napsali ve společném prohlášení zástupci pražského klubu, konkrétně generální manažerka Barbora Snopková Haberová, sportovní ředitel Petr Ton a sportovní manažer Jaroslav Hlinka.

Pešán bere na Channel One Cup nezvykle zkušený tým. V nominaci nechybí útočník Michael Frolík nebo brankář Šimon Hrubec. Do jednoho klání nastoupí i centr David Krejčí.

Důvodem je nejistota kolem zimní olympiády v Pekingu. Pokud NHL do 10. ledna účast nakonec odřekne, což je možné, byť ne pravděpodobné, reprezentace budou muset primárně spoléhat na hokejisty z Evropy. Ruský turnaj proto slouží jako jakási generálka.

Sparta si však nemyslí, že Řepíka a Sobotku je třeba tolik testovat. Souhlasila s jejich odletem do Moskvy, ale chtěla, aby nehráli úvodní domácí duel s Finskem. 

"Jde o v reprezentaci mnohokrát prověřené hráče, zejména pak v případě sparťanského i reprezentačního kapitána Michala Řepíka. On i několikanásobný reprezentant Vladimíra Sobotka mají přitom mnohem více reprezentačních zkušeností než například uvolněný Milan Gulaš," stojí v prohlášení.

Navzdory nevoli však Sparta jak Řepíka, tak Sobotku uvolní pro celý turnaj: "Ač není naší povinností hráče uvolnit, nehodláme připustit, aby vedení národního týmu dělalo z našich hokejistů rukojmí, kteří by v případě odmítnutí mohli přijít o potenciální účast na olympijských hrách."