Praha – Dřív na Hlinkově Memoriálu váleli Sidney Crosby či Alexandr Ovečkin, teď se představí budoucí hokejové hvězdy, které ještě nemohly naplno zazářit, neboť je teprve čeká draft NHL. Diváky prestižního turnaje, jenž dnes v Břeclavi a Bratislavě začíná, však může upoutat i česká osmnáctka.
Ta na domácí akci dlouho sledovala, jak cenné kovy dostávají soupeři, ale před třemi roky se konečně radovala, získala bronz. Rok na to přišlo dokonce stříbro. Oba úspěchy slavil na lavičce kouč Jakub Petr, nynější lodivod dvacítky a extraligových Vítkovic.
Ačkoliv loni skončili Češi už ve skupině, letos naznačili, že by mohli navázat na dřívější jízdu. V sobotním přípravném klání porazili Kanadu 3:2 v prodloužení. Rozhodl brněnský Martin Nečas.
Kanadští dorostenci tak nečekaně zaváhali už před startem své show. Hlinkův Memoriál je totiž jejich turnaj. Zatímco na mistrovství světa nemůžou nasadit nejlepší hráče, protože mnozí z nich zápolí v play off juniorských soutěží, na srpnovou akci jezdí s tím nejlepším. Proto si nyní dělají zálusk na devátý triumf v řadě.
V rámci plánované jízdy za zlatem se ukážou v nových dresech…
@HockeyCanada unveiled its new jersey honouring Canada's 150 years as a nation! Love the details! #lookgoodplaygood pic.twitter.com/KAky95luze
— Mandi Duhamel (@mandiduhamel) August 2, 2016
Na počest 150. narozenin Kanady je obléknou například útočníci Maxime Comtois, Owen Tippett či Jack Studnicka. Všichni mají šanci, že se v příštím draftu umístí hodně vysoko. Záleží jen na jejich výkonech. Skauty můžou zaujmout už na Hlinkově Memoriálu.
Mimochodem, není vyloučené, že Kanaďané tradiční akci brzy pohltí ještě více než dosud. Mají zájem, aby se nehrála v Břeclavi a Bratislavě, ale v Edmontonu. Příští rok přesun nehrozí, ale co se stane pak, nikdo neví. Češi a Slováci si pořadatelství drží od roku 1997, ale do té doby hostily turnaj kromě Kanady dost netradiční hokejové země – Japonsko a Mexiko.
USA nebudí v srpnu takový respekt
Ale zpět do Břeclavi. Pokud svěřenci Václava Varadi chtějí hrát o medaile, musí skončit nejhůře druzí ve skupině se Spojenými státy, Finskem a Švýcarskem.
Především jméno prvního soupeře budí hrůzu. Když v minulé sezoně čeští dorostenci či junioři nastoupili proti Američanům, dostali krutý výprask. Jenže v tomto týdnu může být vše jinak, protože zámořská velmoc nevysílá na Hlinkův Memoriál dokonale sehraný mančaft ze speciálního programu. Češi tak narazí na přijatelnější mix budoucích vysokoškoláků a hráčů z juniorských soutěží.
A koho z domácích sledovat? Ukážou se třeba velké naděje příštího a přespříštího draftu – Ostap Safin a Filip Zadina. Mezi brankáři pak nechybí Jakub Škarek, který loni zazářil v áčku prvoligové Jihlavy.
Trenér Varaďa je však při vyhlašování smělých cílů opatrný, webu hokej.cz řekl: "Hlavně bych chtěl, abychom odehráli výborná utkání. A abychom se porvali o postup do play off."
Boj začíná dnes v 19:00 proti Švýcarsku.
