Zápas bude testem proti prvnímu soupeři v základní skupině na nadcházejícím mistrovství světa v Moskvě, a tak chtěl kouč Alois Hadamczik postavit co nejsilnější tým.
Proto má oproti následnému Channel One Cupu v Helsinkách a Moskvě v kádru navíc i útočníky Zbyňka Irgla s Petrem Hubáčkem z Vítkovic a Petra Sýkoru z Pardubic a obránce Jakuba Ficence z německého Ingolstadtu.
V moderní pražské hale se dá očekávat podobně bouřlivá atmosféra jako při listopadovém duelu turnaje Karjala proti Švédsku. Tehdy utkání navštívilo téměř dvanáct tisíc diváků, nyní by mohla být i přes menší atraktivitu soupeře návštěva podobná.
Český svaz ledního hokeje rozdal sedm tisíc lístků mezi hokejovou mládež a dalších 600 věnoval dětem z dětských domovů.
"Hokej se hraje pro lidi, a vždy je dobré vědět, že jich přijde hodně. Hráči se cítí dobře," řekl Hadamczik novinářům po pondělním tréninku v pražské T-Mobile Areně.
"Chtěli jsme vzít co nejsilnější tým, proto jsme pozvali alespoň pro jednou také Sýkoru, Irgla, Hubáčka i navíc Ficence, kteří hned v úterý pojedou domů," dodal.
S Běloruskem se česká reprezentace utká popáté v historii a všechny čtyři dosavadní zápasy vyhrála. V letech 1998, 2001 a 2005 český výběr porazil Bělorusy na světových šampionátech a v prosinci 2004 i v přípravném duelu ve Frýdku-Místku.
Čtvrtfinalisté letošního mistrovství světa v Rize se tentokrát představí v Praze bez opor Michaila Grabovského či Andreje Kosticyna, kteří působí v zámoří, i dalších hvězd z Lotyšska Andreje Skabelky, Sergeje Zadělenova nebo Andreje Mezina.
Ficenc má jeden zápas, aby se ukázal
Český výběr si bude moct v úterý otestovat rukopis nového amerického trenéra Bělorusů Curta Frasera před důležitějším vzájemným duelem, který se uskuteční 27. dubna příštího roku v Mytišči.
"Chci od mužstva maximální přístup, dobrý výkon a vítězství. Chceme soupeři vnutit naší hru a hrát tak, aby český tým vzbuzoval respekt. Hráči se také musí ukázat v našich očích směrem k mistrovství světa. Kdyby takto neuvažovali, tak by to nemělo cenu," podotkl Hadamczik k přípravnému utkání.
Do branky se postaví Milan Hnilička a do hry naskočí všech osm beků z nominace. "Chtěli jsme původně hrát na šest obránců. Ale vypadli Skrbek s Blaťákem a nechtěli jsme riskovat, protože hráči pro Channel One Cup musí mít vízum. Kdyby se zranili další, neměli bychom koho vzít," podotkl reprezentační kouč k sestavě.
Odpočívat budou v úterý útočníci Vojtěch Kubinčák, Jiří Polanský, Leoš Čermák, Miloslav Hořava a Jan Víšek. "Dva z nich budou svlečení na střídačce, ale teprve se rozhodneme, kteří to budou," dodal Hadamczik.
Pokud se nedostane do hry Víšek, bude jediným debutantem v týmu obránce Jakub Ficenec z německého Ingolstadtu. Jelikož dodatečně povolaný bek nemá víza, má jen duel s Běloruskem na to, aby přesvědčil o svých kvalitách. Hráč z pole z německé DEL byl povolán do českého národního týmu po deseti letech. Tamní soutěž není tak kvalitní, aby hráčům z ní pozvánky chodily.
"Samozřejmě je malé to okénko, kde se můžu ukázat. Budu se snažit hrát svou hru, přesvědčit trenéry a (výkonem) poděkovat za nominaci," podotkl Ficenec, který prý bude nervózní. "To jsem před každým zápasem, protože chci vyhrát. Není to ale na škodu a myslím, že to ze mě rychle spadne," dodal.
Duel začne v 18:00 a přímým přenosem ho odvysílá program ČT4 Sport.
Pravděpodobná sestava ČR: Hnilička - Hamr, Platil, Kroupa, Čáslava, Ficenec, Philipp, Kutlák, Gureň - P. Sýkora, Marek, Rolinek - Šimánek, J. Straka, Kohn - Irgl, Kalla, Hubáček - Bednář, Mikeska, Skořepa.