Pětadvacetiletý útočník Zlína bude zároveň jediným debutantem v kádru pro první díl Euro Hockey Tour v Liberci, protože další dva původně nominovaní nováčci Jan Holub a Marek Tomica vypadli kvůli zranění.
"Byl jsem překvapený a potěšilo mě to," řekl Rachůnek v rozhovoru pro ČTK k premiérové pozvánce do reprezentace. Dočkal se jí před turnajem, ve kterém bude mít český tým podporu vlastního publika, ale se 174 centimetry nejmenší hráč výběru tomu nepřikládá význam.
"Nedělám rozdíl v tom, jestli budu hrát poprvé v reprezentaci doma, nebo někde jinde. Jsem rád, že pozvánka přišla, a je úplně jedno kdy a kam."
Gratulace přijímal i od svého o dva roky staršího bratra Karla, který má na kontě 13 startů v národním týmu a více než polovinu z nich nasbíral v uplynulém ročníku pod koučem Hadamczikem.
"Karel říkal, že mi to přeje a ať to dobře dopadne. Jinak jsme reprezentaci moc nerozebírali," podotkl. Se svým sourozencem se v nejbližších měsících v dresu národního týmu nepotká, protože ten se po působení ve Znojmě při výluce v NHL a následném angažmá v Jaroslavli vrací do početné české kolonie v New Yorku Rangers.
Pozvánku do Liberce dostal po svém střelecky nejpovedenějším ročníku v extralize. Za Hamé v 57 utkáních nastřílel 14 gólů a přidal 13 asistencí.
V předešlých dvou sezonách nemohl na reprezentaci pomýšlet, protože ho pronásledovaly potíže s kolenem. V ročníku 2003/04 kvůli tomu odehrál za České Budějovice jen pět duelů, potom kvůli zranění v dresu Znojma nastoupil jen v 29 zápasech.
"Nad reprezentací jsem dřív nepřemýšlel. Snažil jsem se co nejlíp hrát. Teď, když to přišlo, tak je to pozitivum," navázal.
Ze spoluhráčů ze zlatého juniorského týmu z Moskvy z roku 2001 už nahlédli do seniorské reprezentace brankář Tomáš Duba, obránce David Nosek a útočníci Václav Nedorost, Lukáš Havel a Michal Sivek.
Radim Vrbata má na kontě dokonce zlato z loňského mistrovství světa z Vídně, Tomáš Plekanec s Martinem Eratem se letos podíleli na zisku stříbra v Rize a Erat byl i členem bronzového olympijského týmu v Turíně.
V Liberci si může na zlaté tažení z juniorky zavzpomínat jen se Sivkem, další člen výběru Jaroslava Holíka Tomica o turnaj přišel.
Přestože uplynulý ročník ukázal, že z extraligy je cesta na světový šampionát možná snadnější než v minulých letech, Rachůnek tak daleko nemyslí. "Je to předčasné, jde o první turnaj a rozhodně nepřemýšlím nad mistrovstvím světa. Chci předvést kvalitní výkon a hru, kterou umím," dodal.