Řím - Hokejisté Itálie mají v nominaci na mistrovství světa v Minsku jednoho krajánka ze zámoří. Třiadvacetiletý obránce Thomas Larkin působil na farmách Columbusu ve Springfieldu v AHL a v Evansville v ECHL.
V týmu kouče Toma Pokela je i syn bývalého československého reprezentanta Petera Ihnačáka Brian, který působil naposledy ve švédském druholigovém Malmö. Itálie, nováček mezi elitou, bude jedním ze soupeřů českého týmu v základní skupině A.
Larkin se stal v roce 2009 prvním hokejistou vychovaným v Itálii, který byl draftován. Odchovance Varese, který se narodil americkému otci a italské matce v Londýně, si vybral v pátém kole jako 137. hráče v pořadí Columbus. Larkin od roku 2006 až do loňska působil v univerzitních soutěžích, pak se přesunul na farmu Blue Jackets.
V nižší AHL za dvě sezony odehrál 25 zápasů a připsal si tři body za gól a dvě asistence. Jeden zápas sehrál i v play off. V ECHL zaznamenal v 33 duelech 20 bodů za tři trefy a 17 přihrávek.
Devětadvacetiletý Ihnacak se narodil v Torontu. Tam jeho slovenský otec, bývalý hráč Jihlavy a Sparty, emigroval v roce 1982 z mistrovství světa v Helsinkách a do roku 1990 hrál za Maple Leafs. Brian byl v roce 2004 draftován v devátém kole Pittsburghem, ale NHL nikdy nehrál.
Působil v univerzitních a nižších zámořských soutěžích, také krátce na Slovensku v Kežmaroku, Zvolenu a Popradu. Od roku 2011 hrál v Itálii, nejdříve sezonu za Pontebbu, další dva roky za Valpellice a v únoru zamířil do Malmö. Získal italské občanství a bude debutovat na mistrovství světa, kde jeho otec stihl také jediný turnaj. V příští sezoně bude Ihnacak působit v Bolzanu.
Jedenáct hráčů z kádru hrálo domácí soutěž v Itálii. Pětice Alex Egger, Davide Nicoletti, Anton Bernard, Marco Insam a Markus Gander získala titul v dresu Bolzana v mezinárodní rakouské lize EBEL. Z krajánků působil v elitní nejvyšší soutěži ve Švýcarsku v dresu Lugana útočník Diego Kostner a v Německu hrál za Eisbären Berlín bek Alex Trivellato.
Forvard Nathan DiCasmirro oblékal dres Sheffieldu v britské lize, Vince Rocco hájil barvy celku Troja-Ljungby v druhé švédské lize. Brankář Andreas Bernard si zachytal ve finské nejvyšší soutěži za SaiPu Lappeenranta, ale ročník dokončil v druholigovém KooKoo.
Další gólman Daniel Bellissimo si připsal devět startů za Luleu ve švédské lize, pak odešel o soutěž níž do Västeras, kde ale nechytal. Devatenáctiletý útočník Joachim Ramoser v dresu Salcburku působil v juniorské MHL.
Itálii čeká vstup do mistrovství světa v sobotu 10. května proti Norsku, v další zápasech skupiny A se utká s Francií, Dánskem, Českem (14. května), Kanadou, Slovenskem a Švédskem.
Nominace hokejistů Itálie na mistrovství světa v Minsku (9.-25. května):
Brankáři: Alex Caffi (Neumarkt/Egna), Daniel Bellissimo (Västeras/Švéd.), Anton Bernard (KooKoo/Fin.),
obránci: Alex Egger, Davide Nicoletti (oba Bolzano/EBEL), Christian Borgatello, Armin Hofer (oba Val Pusteria), Trevor Johnson (Valpellice), Dan Sullivan (Asiago), Alex Trivellato (Eisbaren Berlín/Něm.), Thomas Larkin (Springfield/AHL),
útočníci: Anton Bernard, Marco Insam, Markus Gander (všichni HC Bolzano/EBEL), Patrick Bona, Giulio Scandella (oba Val Pusteria), Nicola Fontanive (Milán Rossoblu), Luca Felicetti (Cortina), Dave Borrelli (Asiago), Dan Tudin (SV Renon Ritten Sport), Diego Kostner (Lugano/Švýc.), Joachim Ramoser (Salcburk/MHL), Nate DiCasmirro (Sheffield/Brit.), Vince Rocco (Troja-Ljungby/Švéd.), Brian Ihnacak (Malmö/Švéd.).
