Rozhodnutí přišlo zničehonic. Mezinárodní federace IIHF v minulém týdnu vyřadila všechny izraelské reprezentace ze svých šampionátů.
Argumentovala blíže nespecifikovanými bezpečnostními obavami. Podobně v minulosti hájila vyobcování Ruska s Běloruskem poté, co ruský prezident Vladimir Putin zahájil invazi na Ukrajinu.
V prohlášení nepadlo ani slovo o probíhající válce v Pásmu Gazy mezi Izraelem a palestinským teroristickým hnutím Hamás, které 7. října při vpádu na izraelské území zabilo stovky lidí, většinou civilistů.
IIHF zároveň nezmínila, zda některé země odmítly proti Izraeli hrát, k rozhodnutí nicméně dospěla i na základě "diskuse s účastnickými zeměmi a s pořadateli".
Zákaz účasti Izraele potrvá, "dokud nebude možné zajistit bezpečnost a dobrý pocit všech účastníků (včetně izraelských)".
Později federace upřesnila, že vyřazení židovského státu se aktuálně týká jen blížícího se divizního mistrovství světa dvacítek. Turnaj, který je oproti tomu, na němž čeští junioři nedávno vybojovali bronz, o pět výkonnostních úrovní níže, měl původně hostit Izrael, nakonec pořadatelství převzalo Bulharsko. Vedle něj budou o postup hrát Mexiko, Nový Zéland, Turecko a Kyrgyzstán.
Vrcholem sezony je pro izraelské hokejisty dubnový seniorský šampionát čtvrté kategorie v Srbsku. Jestli se ho dočkají, není jisté. Mezi účastníky jsou i Spojené arabské emiráty.
Izraelský hokej se chce proti vyřazení, které považuje za antisemitské, bránit u Sportovního arbitrážního soudu.
"Zdroje z IIHF naznačují, že základní příčinou tohoto rozhodnutí je údajná kapitulace předsedy federace Luca Tardifa před politickými tlaky, včetně těmi z Ruska," cituje izraelskou stranu online deník The Times of Israel.
Proti vyřazení Izraele vystoupila také zámořská NHL, která má ve světovém hokeji silný hlas. Federaci žádá o co nejrychlejší vyřešení bezpečnostních obav, "aby izraelské reprezentace nebyly nespravedlivě vyloučeny z budoucích akcí".
Ještě než severoamerická soutěž vydala oficiální stanovisko, vybídl ji k tomu bývalý český reprezentant Bobby Holík, jenž s krokem IIHF také nesouhlasí.
"Je to bezpečnostní záležitost. Tak prostě pracujte trochu tvrději, utraťte více peněz," reagoval pro list New York Post na hlavní argument federace.
Holík, jenž si v NHL zajistil věhlas jako nesmlouvavý defenzivní centr, patří mezi hlasité podporovatele státu Izrael.
V sezoně před koronavirovou pandemií dokonce trénoval tamní hokejové reprezentace - osmnáctku, dvacítku i áčko.
"V té době jsme setkali s antisemitismem. Dopadl i na mě coby šéfa týmu," prohlásil Holík. "Nechci zabíhat do detailů, ale opravdu jsme zažili silnou antisemitskou konfrontaci. Vůbec se mi to nelíbilo."
IIHF aktuálním rozhodnutím rozhněvala také Marca Thiessena, konzervativního sloupkaře jinak liberálního listu Washington Post.
"Děláte si srandu? Vyřazujete Izrael z mezinárodního soutěžení a schováváte se za výmluvu, že je to pro jeho bezpečnost? Totální ostuda," vzkázal na sociální síti hokejové federaci.
