Dvaatřicetiletý brankář byl výraznou postavou zatím posledního souboje mezi českými hokejisty a Kanadou na olympijských hrách v Turíně.

Po první třetině tehdy nahradil nepřesvědčivého Tomáše Vokouna a při svém premiérovém startu na hrách neinkasoval. Na jeho výkon bude kouč Alois Hadamczik spoléhat i v neděli, i když se proti českému celku postaví zcela jiný zámořský tým.

Místo elitních hvězd z NHL se představí hráči nastupující generace v čele s nejproduktivnějším duem turnaje Sidneyem Crosbym a Patricem Bergeronem. Hlavně Crosby na sebe poutá velkou pozornost.

"Viděl jsem ho v televizi v posledním zápase. Líbí se mi, jak hraje. Je to velice šikovný hráč, který bude určitě nebezpečný. Ale v kanadském týmu je hodně skvělých hráčů. My musíme hrát hlavně dobře dozadu, já musím být stabilní a uvidíme, jak to dopadne," dodal Hnilička.

Pro Česko začne soubojem s Kanadou klíčová váze turnaje. Obhájci zlatých medailí z Vídně se pak utkají s USA a následně je čeká čtvrtfinále. "Určitě to bude zajímavé pro všechny a pro nás to bude obrovský test. Nepříjemné zápasy s papírově slabšími soupeři máme už za sebou," oddechl si Hnilička po výhře nad Norskem.

Kanadští hráči vyslali soupeři skvělou vizitku výhrou 11:0 nad domácím Lotyšskem. Libereckého brankáře však z produktivity zámořského výběru hlava nebolí, ani se mu neklepou kolena.

"Určitě ne. My jsme na zemi. Nedá se říci, že bychom se na Kanadu nějak těšili, ale určitě se jí nebojíme. Vždycky jsme s nimi odehráli vynikající zápasy a myslím si, že podáme dobrý a maximální výkon i tentokrát. Uvidíme, jestli na ně bude stačit," řekl Hnilička.