Úřadující šampiony čeká čtvrtfinálový duel, který rozhodne o tom, zda zůstanou ve hře o medaile, v Rize s dosud neporaženou sbornou ve čtvrtek od 15:15 SELČ. Až v den utkání se rozhodne, zda do branky nastoupí Hnilička nebo Adam Svoboda.
Hnilička si záda poranil v úterním utkání proti Spojeným státům americkým a dnes chyběl na tréninku českého týmu ve Skonto Areně.
"Jedná se o bolestivé zranění v oblasti bederního svalstva na levé straně těla," řekl novinářům lékař týmu Zdeněk Ziegelbauer. Dvaatřicetiletý brankář Liberce, který na turnaji zatím nastoupil ve všech zápasech českého týmu, věří, že na ledě chybět nebude. "Pokud to ale nepůjde, bude chytat Adam Svoboda. Uvidíme po ranním rozbruslení," řekl kouč Alois Hadamczik.
Bilance? Vyrovnáno
Český tým se s Ruskem na MS utkal zatím devětkrát s vyrovnanou bilancí. Oba celky čtyřikrát vyhrály a jeden zápas skončil nerozhodně. Tři duely se uskutečnily ve čtvrtfinále, kde Česko prohrálo jen jednou v roce 2002 v Jönköpingu. "Tenkrát byla situace oproti letošnímu roku opačná. Rusové do té doby vyhráli na celém turnaji jen dva zápasy, ale proti nám hráli dobře z obrany a uspěli," řekl útočník Jaroslav Hlinka, jeden ze tří českých pamětníků tohoto utkání.
V Rize jsou oba celky ve zcela odlišné situaci než před čtyřmi lety ve Švédsku. Tentokrát září Rusové, kteří ztratili v šesti zápasech pouze jediný bod za remízu se Švédskem. "Favority by měli být Rusové, ale na druhou stranu my jsme Češko, ne žádní Lotyši, a chceme na každém turnaji získat medaili," uvedl Hlinka s tím, že mužstvo se žádným přehnaným respektem k soupeři netrápí.
I český výběr se v lotyšské metropoli prezentuje solidními výkony a až do posledního duelu osmifinálové části byl ve hře o první místo. "Na to už musíme zapomenout. Chtěli jsme být první a hrát s papírově lehčím soupeřem, který by na nás přišel. Nakonec skončili čtvrtí Slováci, ale mohli to být třeba Švýcaři," řekl Hadamczik, podle které si všichni členové týmu uvědomují, co je ve hře.
Mladí hráči nedělají chyby
Nebojí se, že by řada mladších hráčů, kteří startují na první velké akci, velký tlak neunesla. "Mladí hráči tady nedělají chyby. Dají do toho emoce, nasazení, bruslení. Když udělají chybu, tak ne z nedbalosti, ale z přemíry snahy. Zatím předvádějí hokej na nejvyšší úrovni," pochválil trenér Michálka, Krajíčka a spol.
Českému mužstvu by ve čtvrtek mohla pomoci i znalost soupeře. Ruský výběr je z velké části složen z hráčů působících v superlize, kteří startují na turnajích Euro Hockey Tour. Na dubnových Švédských hrách, kde sborná vyhrála 7:5, nastoupilo v týmu kouče Vladimíra Krikunova čtrnáct členů poslední ruské sestavy proti Švédsku.
"Známe jejich sílu i jejich hru. V našem týmu je ale hodně jiných hráčů oproti Euro Hockey Tour. Musíme se vyrovnat s jejich ofenzivou, jejich útokem. Vycházet ze zabezpečené obrany a hlavně nesmí Rusové chodit do přečíslení," plánoval Hadamczik.
Ideální by prý bylo, kdyby reprezentace hrála podobně jako Američané v úterý proti českému týmu. "To, co platilo na nás, by mělo platit na Rusko. Tak nějak budeme stavět taktiku," přiznal kouč, který má v české sestavě pouze jeden otazník. Zvažuje, zda ve čtvrtém útoku nastoupí Tomáš Rolínek nebo Jaroslav Bednář. Mimo hru by měl zůstat Ivo Prorok. Hrát by měl i Jan Bulis, který stejně jako Hnilička chyběl na dnešním tréninku. Útočník Montrealu má menší problémy s ramenem.
Předpokládaná sestava ČR: Hnilička (A. Svoboda) - Z. Michálek, T. Kaberle, Krajíček, Hejda, Richter, Škoula - Erat, Výborný, Hlaváč - Tenkrát, Štefan, Bulis - Balaštík, J. Hlinka, Hubáček - Irgl, Plekanec, Rolínek.
