Domácí Hurricanes prohrávali na konci druhé třetiny již 0:3, ale předvedli dokonalý obrat. Oilers sice ještě dokázali na čtyřgólovou smršť soupeře odpovědět v 54. minutě, kdy vyrovnal český útočník Aleš Hemský, ale na Brind'Amourovu branku na 5:4 již zareagovat nestačili. O odvetu se kanadský tým pokusí opět v Raleighu ve čtvrtek ve 2:00 středoevropského času.
Přímo na ledě si radost z vítězného vstupu do finálového klání užíval i český bek František Kaberle. Útočník Josef Vašíček, který v play off dostal příležitost jen v pěti zápasech, opět zůstal jen na tribuně. Za poražené vedle Hemského bodoval i zadák Jaroslav Špaček, po jehož střele padl první gól. V dresu Oilers nechyběl ani forvard Radek Dvořák.
První branka padla v 9. minutě do sítě Caroliny. Peca ještě z dobré pozice na Cama Warda nevyzrál. Vzápětí však Špačkovu střelu od modré čáry dvaadvacetiletý gólman jen vyrazil, kryl i Torresovou dorážkou, ale Pisani už do odkryté branky zaznamenal svou desátou trefu v letošním play off.
Nedovolené zákroky Staiose a Bergerona nabídly Hurricanes rychle za sebou dvě početní výhody, ale druhá trvala jen krátce, protože Hedican musel faulovat unikajícího Moreaua.
Hned za devět vteřin podrazil navíc Wallin Dvořáka a výhoda se otočila na stranu Edmontonu. Ve čtyřech proti třem třikrát zkoušel zvýšit Špaček, ale dvakrát trefil beka Wesleyho a jednou minul branku. Po dalším zákroku Brind'Amoura se hostům naskytla i krátká přesilovka pěti proti třem, ale domácí odolali.
Zvýšit mohl v 25. minutě Moreau, který se ocitl sám před Camem Wardem, ale na gólmana Caroliny nevyzrál. Na druhé straně vystřelil nebezpečně z pravé strany neproduktivnější hráč play off Staal.
Po skončení oslabení uzamkla Carolinu před její brankou Horcoffova formace, potom v 31. minutě po Moreauově akci zalehl puk ve vlastním brankovišti Wallin a sudí nařídili trestné střílení. Zkušený bek Pronger ho s přehledem přesnou střelou k tyči proměnil.
Navícza šest minut tečoval nešťastně Moreauovu střelu před vlastní brankou Aaron Ward a Edmonton vedl již o tři branky.
Obrat zařídil Brind´Amour
K obratu zavelel v 38. minutě kapitán Brind'Amour, který po akci Stillmana a Williamse dorážel do prázdné branky. Navíc ještě na konci druhé části nabídl domácím početní výhodu Dvořák, ale Staal velkou možnost nevyužil.
Paradoxně měl v oslabení dvě příležitosti Smyth, ale také neměl přesnou mušku. Při střelecké chuti byl naopak v úvodu závěrečného dějství Whitney, který během necelý čtyř minut srovnal stav. Nejdříve překonal Rolosona přesnou ránou nad vyrážečku a potom úspěšně dorážel v přesilové hře.
Carolinu podržel gólman Cam Ward. Chytil Samsonovovu nebezpečnou trefu i Hemského pokus v přesilovce. Edmonton naopak doplácel na individuální chyby.
Deset minut před koncem zaváhal na útočné modré čáře v pokračující výhodě Staios a Williams po úniku v oslabení dostal Hurricanes poprvé do vedení. Horcoff pak při snaze o vyrovnání trefil před odkrytou brankou jen lapačku domácího gólmana. Cam Ward ale kapituloval v 54. minutě, kdy se Hemský v přesilovce vřítil před branku a po rychlém blafáku vyrovnal.
Šest minut před koncem přišli hosté o svou hlavní oporu - brankáře Rolosona. Obránce Bergeron na něj natlačil útočníka Ladda a Roloson si po srážce poranil koleno tak, že pro něj podle prvních zpráv sezona skončila. Jeho náhradník Conklin se při svém prvním startu v letošním play off podepsal pod rozhodující gól.
Za brankou totiž rozehrál puk na spoluhráče Smitha tak nešťastně, že ho z hokejky chybujícího beka získal Brind'Amour a pohodlně do prázdné branky rozhodl. Čtyři sekund před koncem ještě mohl vynutil prodloužení Horcoff, ale Cam Ward opět vymrštil svou rychlou lapačku.
Carolina Hurricanes - Edmonton Oilers 5:4 (0:1, 1:2, 4:1)
Branky a nahrávky: 38. Brind'Amour (Williams, Stillman), 42. Whitney (Weight, Ladd), 46. Whitney (Recchi, Staal), 51. Williams (LaRose, A. Ward), 60. Brind'Amour - 9. Pisani (Torres, Špaček), 31. Pronger z trestného střílení, 37. Moreau (Greene), 54. Hemský (Stoll, Pronger). Rozhodčí: Devorski, McGeough - Morin, Racicot. Vyloučení: 7:5. Využití: 1:1. V oslabení: 1:0. Střely na branku: 26:38. Diváci: 18.797. Stav série: 1:0.
Carolina: C. Ward - F. Kaberle, A. Ward, Hedican, Commodore, Wallin, Wesley - Cullen, Staal, Recchi - Stillman, Brind'Amour, Williams - Whitney, Weight, Ladd - C. Adams, K. Adams, LaRose. Trenér Peter Laviolette.
Edmonton: Roloson (55. Conklin) - Pronger, Smith, Staios, Špaček, Bergeron, Greene - Smyth, Horcoff, Hemský - Samsonov, Stoll, Dvořák - Pisani, Peca, Torres - Moreau, Murray, Laraque. Trenér Craig MacTavish.
