New York - Hokejisté Pittsburghu postoupili do druhého kola play off NHL. V šestém utkání s Philadelphií zvítězili na ledě soupeře 5:3, přestože prohrávali v průběhu druhé třetiny už 0:3, a vyhráli sérii 4:2 na zápasy.
Na dalšího soupeře si Tučňáci ještě musí počkat.
Jedním z hlavních strůjců jejich sobotního triumfu byl Sidney Crosby, který vstřelil dva góly. Kapitán týmu nejprve v 37. minutě vyrovnal na 3:3, v poslední minutě pak pečetil výhru trefou do prázdné branky při power play Flyers.
Čtěte také: Ovečkin a spol. smetli Rangers. Washington se nevzdává
Další důležité góly vsítili hráči, kteří se až dosud střelecky trápili. Velkolepý obrat nastartoval Ruslan Fedotěnko, který v 25. minutě snížil na 1:3 pouhých 19 sekund poté, co Letci vstřelili třetí gól.
Fedotěnko se trefil v play off poprvé od roku 2004, kdy v sedmém finále Stanley Cupu rozhodl o výhře Tampy Bay nad Calgary.
Vítězný gól na 4:3 zase vstřelil v 43. minutě Sergej Gončar, jenž předtím naposledy skóroval v play off v druhém utkání loňského prvního kola proti Ottawě.
"Před zápasem jsem si v novinách četl o tom, jak tihle hráči nedávají góly. Musím se přiznat, že když se dnes oba trefili, musel jsem se sám pro sebe na střídačce smát, protože jsem si na ty články okamžitě vzpomněl," řekl trenér Pittsburghu Dan Bylsma.
"Už je to dlouho, co jsem se naposledy trefil, ale víte co, jako obránce o střílení gólů moc nepřemýšlíte, zvlášť v play off ne," prohlásil Gončar. "Člověk musí být trpělivý, snažit se o střelbu, tlačit se před branku, a jednoho dne to přijde. Dnešek byl jedním z těch šťastných dnů," dodal.
Pittsburgh jde dál, Philadelphia končí
Pittsburgh, který vyřadil Philadelphii i loni ve finále Východní konference, se stal prvním týmem od roku 2001, který dokázal postoupit do druhého kola play off sezonu poté, co prohrál ve finále Stanley Cupu. Naposledy se to před osmi lety povedlo Dallasu.
"Předvedli jsme dnes na ledě spoustu dobrých věcí, ale bohužel, ve výsledku pro nás sezona stejně skončila," posteskl si kapitán Flyers Mike Richards.
Naopak vyřazení z play off uniklo San Jose, které porazilo Anaheim 3:2 v prodloužení a snížilo stav série na 2:3. Nejlepší tým základní části NHL ztratil v třetí třetině vedení 2:0, v nastaveném čase ale Žraloky zachránil Patrick Marleau, který v 67. minutě po závaru před brankou dotlačil puk za záda brankáře Jonase Hillera.
Marleau vstřelil vítězný gól i při první výhře San Jose v sérii a od roku 2002 rozhodl svou trefou už deset zápasů play off, což je nejvíc ze všech hráčů v lize. "Odvedli jsme dobrou práci. Můžeme si z dnešního zápasu vzít ponaučení pro příští utkání, na které se teď už musíme začít soustředit," konstatoval Marleau.
Trenér San Jose Todd McLellan připomněl, že výhra znamená pouze prodloužení série o další dva dny a naději na její další pokračování.
"Všechno je teď skvělé. Ale stále máme smyčku na krku a v Anaheimu musíme podat ještě lepší výkon než dnes," uvedl McLellan.
Havlát dvakrát asistoval
Český útočník Martin Havlát přispěl dvěma asistencemi k vítězství Chicaga 5:1 nad Calgary a jeho tým se tak po třetí domácí výhře v sérii znovu ujal vedení 3:2 na zápasy.
Blackhawks rozhodli zápas v polovině první třetiny, kdy během minuty a devětačtyřiceti sekund vstřelili tři góly. První šanci na postup budou mít v pondělí, kdy je v Calgary na programu šesté utkání.
Po dvou prohrách na ledě soupeře vlétli hokejisté Chicaga do třetího domácího duelu jako uragán. V první třetině zasypali brankáře soupeře patnácti střelami a Philadelphii k ničemu nepustili. Hosté za úvodních dvacet minut vypálili jen třikrát na branku.
"Byl to náš nejlepší výkon v sérii," konstatoval trenér Jestřábů Joel Quenneville.
V kabině hostů zavládlo po zápase rozčarování. "Hrál jsem dnes hrozně a jako tým jsme byli příšerní. Pro to není omluva," prohlásil sebekriticky kapitán Flames Jarome Iginla. "Chicago mělo fantastický vstup do utkání, dokázalo využít své šance.
Naopak můj tým nebyl vůbec připraven a beru to jako svoji chybu," řekl trenér Calgary Mike Keenan.
Hráči Chicaga jej dokonce donutili k výměně brankáře - Miikku Kiprusoffa nahradil ve 27. minutě po čtvrtém inkasovaném gólu Curtis McElhinney. Finský gólman tak střídal už potřetí za posledních dvanáct zápasů play off.
1. kolo play off NHL:
Východní konference - 6. zápas:
Philadelphia - Pittsburgh 3:5 (2:0, 1:3, 0:2)
Branky: 18. Knuble, 19. Lupul, 25. Briere - 37. a 60. Crosby, 25. Fedotěnko, 27. Eaton, 43. Gončar. Střely na branku: 25:35. Diváci: 20.072. Konečný stav série: 2:4.
Západní konference - 5. zápasy:
Chicago - Calgary 5:1 (3:0, 2:1, 0:0)
Branky: 10. Seabrook (Havlát), 11. Sharp, 12. Versteeg, 27. Ladd, 35. Barker (Havlát) - 23. Boyd. Střely na branku: 28:20. Diváci: 22.563. Stav série: 3:2.
San Jose - Anaheim 3:2 v prodl. (1:0, 1:0, 0:2 - 1:0)
Branky: 8. J. Thornton, 38. Setoguchi, 67. Marleau - 41. R. Carter, 45. Perry. Střely na branku: 48:25. Diváci: 17.496. Stav série: 2:3.
