Juniorský i seniorský mistr světa z roku 2000 byl do týmu Blackhawks vyměněn z Ottawy Senators a v novém působišti podepsal lukrativní tříletou smlouvu s platem 18 milionů dolarů.
Opačným směrem v rámci velké výměny, do které se vedle Ottawy a Chicaga zapojilo i San Jose, zamířil český obránce Michal Barinka.
Pětadvacetiletému Havlátovi skončila po letošní sezoně v Ottawě smlouva, ale klub z kanadské metropole stále vlastnil jeho práva.
Dohodu o další spolupráci brzdil požadavek českého útočníka na jednoletou smlouvu, neboť se chtěl v příštím roce stát takzvaným volným hráčem bez omezení. Senátoři navíc kvůli platovému stropu 44 milionů dolarů měli problém najít dostatek financí na plat rodáka z Mladé Boleslavi.
I proto měl o jeho dalším kontraktu rozhodovat nezávislý soudce u arbitráže v Torontu, k tomu však již nedojde. Havlát v uplynulé sezoně pobíral 2,6 milionu dolarů a zámořští novináři předpokládali, že by si u arbitráže mohl vymoci jeho navýšení na čtyři miliony.
Toho se však generální manažer Ottawy John Muckler neobával. "Nemyslím si, že by mohl tu arbitráž vyhrát. Vždyť prakticky dva roky nehrál," uvedl Muckler.
"Marty (Havlát) je velmi smutný, že musí opustit Ottawu, své dosavadní spoluhráče a hlavně zdejší skvělé fanoušky. Zároveň se ale těší na velkou šanci a důvěru, kterou do něj Blackhawks vkládají," uvedl hráčův zástupce Allan Walsh v deníku Ottawa Citizen.
Chicago plánuje z českého útočníka udělat jednu z klíčových postav týmu a postavit na něm hru. Vedení klubu se k výměně oficiálně vyjádří až dnes, kdy se ve městě uskuteční tisková konference. Na té bude přítomen i Havlát.
Ještě před ní ale generální manažer Jestřábů k příchodu českého útočníka stručně vyjádřil. "Havlát je mladý hráč a křídelní útočník, který umí dát gól. Je to přesně ten typ hráče, kterého jsme hledali. Je mu teprve pětadvacet a přitom má průměr jednoho bodu na zápas. Jeho statistiky byly výborné každou sezonu a jeho góly nám pomohou," řekl Dale Tallon.
Účastník olympijských her v Salt Lake City má za sebou smolný ročník, v němž vinou zranění přišel i o možný start na únorové olympiádě v Turíně. Po operaci ramene odehrál v základní části NHL jen 18 zápasů, ve kterých vstřelil devět branek a připsal si sedm asistencí.
Dalších sedm gólů a šest finálních přihrávek přidal v deseti duelech play off. Celkem ve 298 zápasech v kariéře nastřílel Havlát za Ottawu 105 gólů a zaznamenal 130 asistencí, dalších 34 kanadských bodů si bývalý hráč Třince a pražské Sparty připsal v play off.
Společně s Havlátem opustil Ottawu i útočník Bryan Smolinski, klub naopak získal obránce Barinku a ze San Jose přišli Tom Priessing a Josh Hennessy. Dres Sharks bude nově oblékat Mark Bell.
