"Všichni se shodneme na tom, že tohle je nesmyslná válka," spustil Gretzky ve studiu televize TNT, kde coby historicky nejproduktivnější hokejista severoamerické NHL zastává roli experta.
"Mluvil jsem s několika chlápky, kteří na Ukrajině žijí. Vypadá to u nich tak, že čtrnáct hodin jedou s rodinou pryč z Kyjeva, vysadí ji a pak se sami vracejí zpátky. Berou si pušky a další zbraně, aby bránili svoje město," líčil Gretzky.
Na rozdíl od Dominika Haška se vyjádřil smířlivě k Alexandru Ovečkinovi, který invazi v týdnu odsoudil, ale o Vladimiru Putinovi mluvil - v souladu se svými dlouhodobými názory - jako o svém prezidentovi.
"To, co se děje, nemá na svědomí Alex, ale někdo jiný," odkázal Gretzky na Putina.
Zároveň vyslovil názor, jak by měl na vojenskou agresi Ruska reagovat sport.
"Udělalo mi radost, když fotbalová reprezentace Polska přišla s tím, že proti Rusům nenastoupí," pronesla kanadská modla. "Myslím, že světový hokej by teď měl říct: 'Na juniorském mistrovství je hrát nenecháme.' Podle mě jako Kanaďané musíme přijít s tímto stanoviskem, jestliže je dějištěm turnaje Edmonton."
Zmíněný světový šampionát začal v prosinci minulého roku, ale kvůli koronavirovým problémům předčasně skončil. V srpnu se ale dohraje. Nejdřív se spekulovalo o jeho přesunutí do Evropy, ale nakonec zůstává v kanadských městech Edmonton a Red Deer.
Právě mistrovství dvacítek bývá pro Severoameričany atraktivnější než to seniorské, které se kryje se zápasy o Stanleyův pohár.
Účast ruských hokejistů na mezinárodních akcích se však bude řešit obecně. Hned v pondělí zasedne Rada IIHF a také výkonný výbor českého svazu. Jeho šéf Tomáš Král už třeba avizoval, že navrhne neúčast sborné na Českých hrách, které slouží jako generálka na mistrovství světa.
"Přejeme lidem na Ukrajině jen to nejlepší a modlíme se za ně," prohlásil také Gretzky, který má východoevropské kořeny, konkrétně polské, běloruské a ukrajinské. Dříve prozradil, že babička na něj mluvila ukrajinsky. Jeho otec Walter, přestože se narodil už v Kanadě, uvedl ve své biografii ukrajinštinu jako svůj mateřský jazyk.
