Detroit - S hokejovou legendou Gordiem Howem, jenž minulý týden zemřel ve věku 88 let, se dnes rozloučila zaplněná katedrála v Detroitu. Na pohřeb, který byl přístupný pro veřejnost, přišly oslavit jeho život a odkaz i přední hokejové osobnosti jako Wayne Gretzky, Bobby Orr či komisionář NHL Gary Bettman.

Dvouhodinový smuteční obřad zahájil Murray Howe, jeden ze čtyř potomků kanadského útočníka přezdívaného Mr. Hockey. Při svém projevu vzdal hold otcově neústupnosti a velkorysosti. "Jak mám naplno vystihnout život živoucí legendy, mého hrdiny? Pokaždé se musím štípnout, když si uvědomím, že to byl můj otec," řekl v zaplněné katedrále. "Nikdy nenadělal moc řečí, ale všechno, co řekl, stálo za to slyšet," dodal.

Howeův syn se s hosty podělil i o to, jak jeho otec plánoval vlastní pohřeb. "Řekl mi, řekni tohle: Konečně, konec třetí třetiny. A pak dodal: Doufám, že mají v nebi dobrý hokejový tým," zavzpomínal Murray Howe a na závěr svého projevu dodal: "Tati, mohu říct jen jedno. Jakmile se k tomu týmu připojíš, už nebude jen dobrý, bude skvělý."

Na místo ve svatostánku, který pojme 900 lidí, čekaly hodiny před otevřením bran desítky fanoušků. Tisíce obdivovatelů se přišly Howeovi poklonit už v úterý na veřejné rozloučení v hale Red Wings. Rakev byla v aréně vystavená od devíti hodin ráno do devíti večer na počest devítky, kterou Howe nosil na dresu.

Howe strávil v Detroitu většinu kariéry. V NHL nasbíral za 26 sezon v 1767 zápasech 1850 bodů za 801 branek a 1049 asistencí. Kariéru ukončil v 52 letech.