České Budějovice/Denver - Teprve dvacetiletý český hokejista Martin Hanzal patří ve své premiérové sezoně k příjemným překvapením zámořské NHL.

Centr Phoenixu je s dvaceti body za tři góly a sedmnáct asistencí na pátém místě v kanadském bodování nováčků a v dresu Coyotes nechyběl zatím ani v jednom ze sedmatřiceti zápasů.

Trenér Phoenixu - legendární Wayne Gretzky - dává hodně prostoru mladým hokejistům a český útočník se nabízené šance chopil skvěle. Na ledě stráví průměrně více než sedmnáct minut za zápas.

"Jsme s Radimem Vrbatou hodně často na ledě. Doufám, že to tak vydrží," říká Hanzal v rozhovoru na stránkách svého mateřského klubu z Českých Budějovic.

Vrbata s Hanzalem pomohli k výhře Phoenixu - čtěte ZDE

S Vrbatou často naskakuje do přesilových her. "Hraji je pravidelně a nastupujeme většinou s Radimem. Trenér nám dává dost prostoru," pochvaluje si dvacetiletý centr spolupráci s dalším Čechem v sestavě Kojotů.

Ve Phoenixu Čechům věří

Český hokej vedle Hanzala a Vrbaty skvěle reprezentuje i nejlepší bek mužstva, Zbyněk Michálek. "Cítíme, že nám trenér i všichni kolem mužstva věří," usmívá se Hanzal.

O to, aby dvacetiletý českobudějovický odchovanec svou první sezonu v elitní hokejové společnosti zvládl po hokejové i lidské stránce, se prý stará právě Hanzalův spoluhráč z útoku.

Podívejte se:
Duel pod širým nebem přinesl divácký rekord i vánici

"Kluci mi pomáhají hlavně na ledě. Radim je na mě na ledě i v soukromí přísný a to je to, co já potřebuji. Jinak by mi to vlezlo do hlavy a to by bylo špatně," uvědomuje si nástrahy života ve hvězdné společnosti nadějný mladík.

V NHL se také musí vypořádat s ohromnou porcí zápasů. "Začínám trochu cítit, že přichází únava. Je po Novém roce a ještě jsme neměli žádnou pauzu krom dvou dní na Vánoce," připouští pro českobudějovický web dvacetiletý útočník.

"Když tu ale chci hrát, tak to musím zvládnout," dodává s úsměvem jeden z nejlepších nováčků nejslavnější hokejové soutěže světa.