"Smutný okamžik v historii IIHF," řekl Švýcar Fasel ruskému serveru Championat v době, kdy se schylovalo k vyloučení Ruska ze světového hokeje.
Oficiálně k tomu došlo v pondělí večer po mimořádném jednání IIHF. Výsledkem je, že Rusko a také Bělorusko, které k invazi na Ukrajinu přispívá, mají až do odvolání pozastavenou účast na všech akcích, tedy i na květnovém mistrovství světa ve Finsku.
Rusové také přišli o pořadatelství světového šampionátu juniorů, který se na přelomu roku měl konat v Novosibirsku a Omsku.
"I během studené války Sovětský svaz hrál se Spojenými státy, s Kanadou… I v tak napjaté situaci, jaká dnes panuje, musí sport přinášet mírové poselství a spojovat lidi," pokračoval Fasel. "V minulosti proběhlo spoustu válek, takže bylo hodně příležitostí někoho z federace vyloučit, ale nedělali jsme to."
Současný prezident IIHF, francouzský funkcionář kanadského původu Luc Tardif, který Fasela loni nahradil, vysvětloval vyobcování dvou zemí tím, že je třeba zajistit bezpečnost všech účastníků turnajů. Dodal, že záběry z dění na Ukrajině ho šokovaly.
Bezpečností argumentovala IIHF i loni, ještě pod Faselem, kdy Bělorusko po jejím zásahu přišlo o spolupořadatelství mistrovství světa. V zemi tehdy řádil koronavirus a probíhaly masové protesty po prezidentských volbách, v nichž Alexandr Lukašenko podle všeho zvítězil neregulérně.
Federace tehdy s přesunutím šampionátu z Běloruska otálela, svět obletěly záběry objímajícího se Fasela s běloruským diktátorem Lukašenkem. Významnou roli nakonec sehrál tlak sponzorů včetně Škody Auto.
Terrible optics as International Ice Hockey Federation president Rene Fasel embraces Aleksandr Lukashenko at a meeting in Minsk to discuss hosting the world championship in Belarus. That’s after months of brutal tactics against protesters & tens of thousands arrested & tortured pic.twitter.com/Gx3xe2b9aF
— Matthew Luxmoore (@mjluxmoore) January 11, 2021
Nyní světový hokej zareagoval rychle, stejně jako jiné sporty. K nelibosti Fasela, který by Rusko s Běloruskem ze soutěží nevyškrtával.
"Jsem si na sto procent jistý, že nikdo z těch sportovců válku nepodporuje," řekl 72letý Švýcar, jenž se v minulosti označil za přítele Rusů a těsně před odchodem z IIHF se zúčastnil exhibiční akce ruského prezidenta Vladimira Putina. "Doufám, že lidé najdou společnou řeč a nakonec řešení. Válka není řešením, ale neměli bychom používat sport jako sankci. To není jeho účel," dodal Fasel.
Válku na Ukrajině blíže nekomentoval, prohlásil jen, že tamní situace je "velmi dramatická".
