Mezinárodní hokejová federace (IIHF) v úterý oznámila, že v září 2008 se odehraje první ročník turnaje Victoria Cup, ve kterém se střetnou dva evropské kluby a jeden z NHL.
Půjde vůbec o první střet mužstev z Evropy a Severní Ameriky na soutěžní bázi. IIHF to uvedla na oficiálních stránkách šampionátu v Moskvě.
- Bookmakeři: Titul do Ruska, Češi bez šance - čtěte ZDE
Turnaj bude jednou z mnoha akcí u příležitosti oslav 100 let od založení IIHF, ale souboj NHL vs. Evropa by se pak měl opakovat pravidelně každý rok. Vítěz prestižního měření sil získá prémii jeden milion švýcarských franků.
Victoria Cup je výsledkem iniciativy IIHF, která by se dala nazvat "stavěním mostům mezi hokejovou federací a NHL".
"Po několik desetiletí měli hokejoví fanoušci v hlavě myšlenku, jak by vypadal zápas populárního evropského klubu s týmem z NHL," uváděl jeden z trumfů oslav výročí IIHF její prezident Rene Fasel. "V září 2008 bude tým z NHL bojovat s evropským klubem o Victoria Cup," dodal Fasel.
IIHF spustí v příští sezoně svoji klubovou soutěž Turnaj evropských šampionů (známý též jako Super Six) v novém formátu jako hokejovou Ligu mistrů.
Ta bude spočívat v sérii menších turnajů nejlepších evropských klubů, ze kterých vzejdou i dva zástupci starého kontinentu pro Victoria Cup.
Nová trofej je pojmenovaná po montrealském Victoria Skating Ringu - kluzišti, na kterém se 3. dubna 1875 odehrál první opravdový hokejový zápas.
IIHF tímto krokem uznává Montreal jako místo, kde se hokej v jeho dnešní podobě zrodil. Na budově stadionu, kde je v současnosti půjčovna aut, bude odhalena pamětní deska.
Mezinárodní hokejová federace zároveň oficiálně založí Klub hráčů, kteří dosáhli na tři nejcennější hokejové trofeje - olympijské a světové zlato a Stanley Cup, tzv. "Triple Gold" Club.
Slavnostní ceremoniál s uvedením hráčů do klubu proběhne příští rok na světovém šampionátu, který se koná právě v Kanadě. Mezi osmnácti držiteli tří trofejí jsou dva Češi - Jaromír Jágr a Jiří Šlégr.
