Detroit - Podobně jako legendární Mario Lemieux, dovedl Sidney Crosby jako kapitán "Tučňáky" dvakrát do finále Stanleyova poháru.
Jenže Lemieux v obou případech se svým mužstvem nejslavnější trofej vyhrál. Crosby má po loňském nezdaru šanci letos po sedmnácti letech pohár do Pittsburghu vrátit.
"Bylo to těžké," tvrdí Crosby s odstupem jednoho roku, "Celý život sníte, že si (finále) zahrajete, tvrdě na tom pracujete a nevíte, jestli někdy dostanete druhou šanci."
Letos Pittsburgh opět narazí ve finále na Detroit. A Crosby v něm chce být lepší než loni. To si připsal šest bodů v šesti zápasech, čímž se podílel na 60 % branek svého týmu.
Čtěte také: Pittsburgh chce pomstu. A zničit detroitského Hossu
"Sidney Crosby... Je v každé televizi, která vysílá hokej. Vlastně když se dívám na záběry z loňska, tak mám pocit, že vyhráli oni a ne my. Takže si to musím čas od času zkontrolovat," rýpnul si před zápasem do největší hvězdy soupeře kouč "Rudých křídel" Mike Babcock.
Crosby s Malkinem vedou bodování playoff
Letos je ale kanadská hvězda ještě ve větší formě. V sedmnácti zápasech playoff nasbírala 28 bodů (14 + 14) a rozhodně se na rozdíl od loňska nebude první dva zápasy finále držet zpátky.
"Dává góly a tvoří hru. Pracuje tvrdě na obou stranách kluziště. Je vůdce. A navíc, letos střílí více gólů než loni. Je to kompletní hráč," složil Crosbymu poklonu Henrik Zetterberg, jeden ze sedmi Švédů na soupisce Detroitu.
Pittsburgh ale nesází všechno na jednu kartu. Druhým esem v rukávu kouče Dana Bylsmy je Jevgenij Malkin, vítěz kanadského bodování základní části.
Také on má na kontě 28 bodů a rozhodně by rád nějaké přidal i v playoff.
"Minulou sérii (s Carolinou) jsem hrál dobře. Chtěl bych hrát stejně a užít si hru," skromně tvrdí Malkin.
Pokud se Detroitu podaří obě mladé pušky Pittsburghu utišit, má velkou šanci na vítězství. Pokud ne, může dopadnout série všelijak.
Finále začíná prvním utkáním v noci ze soboty na neděli.
