Sportovní sankce kvůli ruskému válčení na Ukrajině se v hokeji dosud dotkly jen reprezentací a pořadatelství. Rusko tak nebude hostit juniorské mistrovství světa 2023 a spolu s Běloruskem si až do odvolání nezahraje na žádných akcích pod hlavičkou světového hokeje.
Nyní je možné, že se sankce dotknou i některých jednotlivců. CHL, která sdružuje hlavní zámořské juniorské ligy OHL, WHL a QMJHL, uvažuje o tom, že Rusy a Bělorusy vyřadí z příštího draftu.
Jeden krok už učinila. Na začátku března zrušila letošní sérii zápasů mezi kanadskými a ruskými talenty. Mělo jít o první ročník poté, co tradiční série v letech 2020 a 2021 neproběhla kvůli koronavirové pandemii.
Teď je ve hře vyškrtnutí Rusů a Bělorusů z draftu. Ten probíhá na přelomu června a července a každý klub CHL si v něm může vybrat až dva juniorské hokejisty ze zemí mimo Severní Ameriku.
Proti kontroverznímu návrhu, který by postihl konkrétní hráče, se postavil Dan Milstein, ukrajinský rodák s americkým pasem a agent hokejových hvězd, jako jsou Nikita Kučerov nebo Andrej Vasilevskij.
"Nemyslím si, že vystavit stopku teenagerům kvůli něčemu, na co nemají vliv, je správné řešení," nechal se slyšet.
V ústředí CHL podle něj panuje opačné přesvědčení. "Ze sedmi klubů (z celkových 60, pozn. red.) mám potvrzeno, že CHL týmy šikanuje a tlačí na ně, aby hlasovaly pro vyřazení Rusů a Bělorusů z nadcházejícího draftu. Vlastníci a generální manažeři klubů nad tím v soukromí kroutí hlavou a při telefonátech mi vyjadřují podporu, ale mají strach se ozvat veřejně. Sedmnáctileté děti bychom neměli trestat na základě toho, kde se narodily."
Oficiálně sdělila CHL jen to, že o podobě příštího draftu teprve rozhodne.
V minulých "dražbách" byli Rusové zpravidla nejžádanějším zbožím. Například v roce 2021 jich draftem CHL prošlo 16. Druhé skončilo Česko se 14 hokejisty a třetí Bělorusko s 11.
Rusové a Bělorusové, kteří CHL momentálně hrají, se k hrozící sankci nechtějí moc vyjadřovat, byť je samotné by nepostihla.
"Soustředím se na sebe. Nic mi do toho není. Snažím se podávat co nejlepší výkony… Jsem tu kvůli hokeji," prohlásil běloruský brankář Ivan Žigalov, který nastupuje za Sherbrooke.
Ruský bek Pavel Mintjukov ze Saginaw odmítl situaci komentovat úplně.
Jeho krajan Maxim Barbašov, útočník Monctonu a mladší bratr hvězdičky NHL Ivana Barbašova, měl pro možné vyřazení Rusů a Bělorusů částečné pochopení. "Všichni tak jako tak mají šanci projít draftem NHL. Ať už hrajete v Rusku, nebo v Kanadě, skauti si vás všimnou," dodal.
CHL patří vedle evropských lig a amerických univerzit k hlavním zásobárnám NHL, respektive právě z této juniorky jsou každoročně draftovány desítky procent hráčů. Z Čechů se to poštěstilo Jakubu Voráčkovi, Filipu Zadinovi, Pavlu Zachovi a mnoha dalším.
Obecně se někteří Češi a další Evropané do CHL hrnou, aby byli před draftem NHL víc na očích, případně si myslí, že jim v rozvoji pomůže víc než domácí soutěže. Klubům NHL zase vyhovuje, když si Evropané v severoamerické juniorce zvyknou na jiný styl hokeje a naučí se cizí jazyk.
Pokud CHL Rusy a Bělorusy skutečně odstřihne, nepůjde o bezprecedentní krok. V roce 2014 zakázala klubům draftovat evropské brankáře, aby pomohla těm kanadským. Kýžený efekt se ale nedostavil, a tak experiment po třech letech skončil.
