New York - Zejména čeští hokejisté se ve čtvrtečním utkání NHL zasloužili o úspěšný obrat Phoenixu, který zvítězil na ledě Floridy 4:3 po samostatných nájezdech.
Coyotes vstupovali do závěrečné části za stavu 0:3, ale nejdříve v přesilové hře snížil Martin Hanzal, na něhož navázal Lee Stempniak a minutu před koncem základní hrací doby překonal Tomáše Vokouna i Radim Vrbata. Vítěze utkání určil až penaltový rozstřel, v němž o výhře Phoenixu rozhodl Vrbata, první hvězda zápasu.
Vrbatův gól znamenal pro Coyotes sedmou výhru v řadě a celkově 44. v sezoně. Padl tak letitý klubový rekord z ročníku 1984/85, který vytvořili tehdejší Winnipeg Jets.
Čtěte také: Hejduk podesáté za sebou nastřílel v NHL dvacet branek
"Byl to jeden z těch zápasů, ve kterém jsme i přes nepříznivý stav nic nevzdali. Je to příjemný pocit, že jsme špatně rozehrané utkání zvládli otočit a vyhrát," prohlásil Vrbata.
O vyrovnání v závěru se postaral kuriózním způsobem, Vokounovi totiž dal gól z poloviny hřišti. Vrbata nahodil kotouč od červené čáry směrem na českého brankáře, před nímž puk skočil, změnil směr a podél těla vedle lapačky skončil k úžasu všech v síti.
"Zase se jednou potvrdilo jedno ze základních pravidel Murphyho zákonů: 'Cokoli se může pokazit, to se taky pokazí'," komentoval trenér Floridy Peter DeBoer nešťastnou koncovku.
Útočník Martin Erat se dvěma asistencemi podílel na jednoznačném vítězstvím Nashvillu 5:0 nad Minnesotou. Třebíčský rodák bodoval v osmi z deseti utkání po olympijském turnaji ve Vancouveru a pohybuje se v popředí produktivity českých hráčů v soutěži.
Základ úspěchu položili Predators už v úvodní části, kdy třikrát skórovali. Svou pátou nulu v sezoně vychytal brankář Pekka Rinne, který zneškodnil 17 střel soupeře. Predators si čtvrtou výhrou v řadě upevnili pozici v elitní osmičce Západní konference a na sedmém místě mají náskok šesti bodů na deváté Calgary.
I hokejisté Buffala rozhodli o výhře 6:2 na ledě Tampy Bay v úvodní části, po níž vedli tříbrankovým rozdílem. Hlavním strůjcem dvoubodového zisku byl autor hattricku Jason Pominville, který dva zásahy zaznamenal v první třetině a třígólové představení zkompletoval v poslední minutě. O tři kanadské body rozšířil své konto i Derek Roy za gól a dvě přihrávky.
Útočník Pittsburghu Matt Cooke v posledním vzájemném zápase s Bostonem přivodil nešetrným zákrokem otřes mozku opoře Marku Savardovi, a tak se ve čtvrtek dala čekat reakce domácích Bruins. A hned při svém prvním pobytu na ledě vyzval Cookea k pěstnímu souboji Shawn Thornton, který v závěru bitky povalil soka na led.
Z týmového výsledku byl ale spokojenější Cooke, neboť obhájce Stanleyova poháru vyhrál 3:0. Pittsburgh vůbec poprvé v sezoně vyhrál bez inkasované branky a zasloužil se o to Marc-Andre Fleury. "Určitě jsme svého spoluhráče dobře pomstili, ale v dalších aspektech hry jsme za soupeřem zaostali," mrzelo trenéra Bostonu Claudea Juliena.
Pittsburgh se tak opět vrátil do čela Atlantické divize, neboť jeho rival New Jersey prohrál 1:2 po samostatných nájezdech v Torontu. Jediným neúspěšným aktérem penaltového rozstřelu byl Patrik Eliáš.
Pětatřicetiletý Paul Kariya vstřelil v NHL jubilejní 400. gól, kterým ve 49. minutě zlomil nerozhodný stav a zařídil St. Louis výhru 4:3 na ledě New Yorku Rangers.
"Nevěnuji příliš pozornosti statistikám. Je to hezký milník, ale důležitější jsou dva body, protože jsme v zoufalé situaci a potřebujeme vyhrávat. Proto je hezké, že se mi povedlo dosáhnout této mety zrovna při naší výhře," uvedl kanadský útočník. "Kdybychom měli lepší bilanci doma, tak jsme v play off," lamentoval Kariya nad výsledky z vlastního ledu, na kterém Blues vyhráli jen ve 12 ze 34 utkání.
I proto se hokejisté St. Louis nacházejí v tabulce Západní konference na desáté příčce. Osmému Detroitu se ale přiblížili na rozdíl pěti bodů a gólem po dlouhých dvou letech jim k tomu pomohl i Mike Weaver, který si pochvaloval dobrou práci spoluhráče Romana Poláka.
"Jestli bych mohl někdy dohnat Paula Kariyu? To bych musel hrát 49.999 dalších zápasů," vtipkoval jedenatřicetiletý obránce, který má po osmi sezonách v NHL na kontě čtyři branky.
Výsledky NHL:
Boston - Pittsburgh 0:3 (0:1, 0:1, 0:1)
Branky: 9. Kennedy, 40. Ponikarovskij, 46. Rupp. Střely na branku: 17:31. Diváci: 17.565.
NY Rangers - St. Louis 3:4 (2:1, 0:2, 1:1)
Branky: 6. Callahan, 18. Gáborík (Prospal), 48. Redden - 2. Boyes, 23. Weaver, 26. E. Johnson, 49. Kariya. Střely na branku: 29:16. Diváci: 18.200.
Carolina - Washington 4:3 v prodl. (0:0, 1:2, 2:1 - 1:0)
Branky: 25. E. Staal, 53. Carson, 59. Larose, 65. Ray Whitney - 21. a 40. Corvo, 60. Fehr. Střely na branku: 29:28. Diváci: 18.144.
Atlanta - Ottawa 6:3 (1:0, 2:3, 3:0)
Branky: 32. a 44. Antropov (na první Kubina), 46. a 51. C. Armstrong, 3. Arťuchin, 23. Slater - 25. Kelly (M. Michálek), 38. J. Ruutu. 38. Phillips. Střely na branku: 27:39. Diváci: 12.718.
Toronto - New Jersey 2:1 po sam. nájezdech (1:0, 0:1, 0:0 - 0:0)
Branky: 19. Kessel, rozhodující sam. nájezd Kuljomin - 36. Clarkson. Střely na branku: 26:25. Diváci: 19.183.
Tampa Bay - Buffalo 2:6 (0:3, 0:1, 2:2)
Branky: 49. Downie, 58. Lecavalier - 6., 17. a 60. Pominville, 14. Myers, 30. D. Roy, 59. Vanek. Střely na branku: 25:28. Diváci: 16.868.
Florida - Phoenix 3:4 po sam. nájezdech (1:0, 2:0, 0:3 - 0:0)
Branky: 20. Weiss, 22. Booth, 28. Stillman - 59. a rozhodující nájezd Vrbata, 44. Hanzal, 45. Stempniak. Střely na branku: 24:46. Brankář Tomáš Vokoun odchytal za Floridu celé utkání, inkasoval tři branky ze 46 střel a úspěšnost zásahů měl 93,48 procenta. Diváci: 12.282.
Nashville - Minnesota 5:0 (3:0, 1:0, 1:0)
Branky: 8. Wilson, 10. Dumont, 20. Arnott (Erat), 23. Goc, 48. Hörnqvist (Erat). Střely na branku: 37:17. Diváci: 16.615.
Dallas - Philadelphia 2:3 (2:1, 0:1, 0:1)
Branky: 10. a 18. Ott - 16. Gagne, 26. M. Richards, 48. Hartnell. Střely na branku: 29:31. Diváci: 17.529.
Vancouver - San Jose 3:2 (2:0, 1:1, 0:1)
Branky: 9. Edler, 13. Kesler, 37. R. Johnson - 24. Clowe, 57. Pavelski. Střely na branku: 26:34. Diváci: 18.810.
Los Angeles - Chicago 0:3 (0:0, 0:1, 0:2)
Branky: 43. a 47. Kopecký, 32. Brouwer. Střely na branku: 17:37. Diváci: 18.118.
