Praha - Čeští hokejisté Petr Průcha a Radim Vrbata byli ve třetím zápase úvodního kola play off NHL hlavními strůjci vítězství Phoenixu 4:2 v Detroitu, po němž se Coyotes ujali v sérii vedení 2:1.
Oba útočníci zaznamenali shodně gól a asistenci, přičemž Průcha vstřelil vítěznou branku a za výkon si vysloužil ocenění první hvězda zápasu.
Vrbata byl v hodnocení novinářů hned za ním. Dva body za přihrávky si připsal i jejich centr Martin Hanzal.
Průcha měl lví podíl na bleskovém vstupu Coyotes, kteří se už po 31 sekundách dostali do vedení. Chrudimský rodák důrazem v brankovišti a dvěma střeleckými pokusy vyvedl z rovnováhy gólmana Jimmyho Howarda a Sami Lepistö dorazil puk do odkryté klece. "To byl důležitý moment. Z prvního střídání jsme dali gól, uklidnili jsme se a je tím naopak utlumili," uvedl český útočník.
Čtěte také: Washington smazal tříbrankovou ztrátu, vyhrál i Boston
Red Wings sice ještě v první třetině vyrovnali v přesilové hře, ale v prostředním dějství strhl Wojtek Wolski na stranu Coyotes vedení, které v 50. minutě zvýšil po nádherné akci Průcha. "Člověk se vždy cítí skvěle, když ví, že je důležitou součástí týmu a může mu nějak pomoci na ledě. Cítím se teď úžasně," dodal sedmadvacetiletý hráč.
Loňský finalista ještě zápas zdramatizoval, ale poslední slovo měl Vrbata, který střelou z vrcholu levého kruhu definitivně srazil odpor soupeře. "Výhra je skvělá pro naše sebevědomí. Povedlo se nám vzít zpět ztracené domácí utkání," řekl Průcha.
Coyotes v odhadech před začátkem série nebyli považováni za favorita, přestože do play off šli ze čtvrtého místa. Vždyť Detroit byl v posledních dvou ročnících vždy ve finále Stanley Cupu, ve vyřazovacích bojích nechyběl devatenáct let v řadě a po olympijské pauze patřil po návratu zraněných opor k nejlepším v lize. "Je zajímavé, jak to vnímají lidé. Oni snad předpokládali, že je přejedeme. Jenže oni jsou taky dobrý tým, který v základní části přece získal 50 výher a 107 bodů," podotkl trenér Detroitu Mike Babcock.
68 střel na jeden gól
Druhý bod získali v neděli i obhájci Stanleyova poháru z Pittsburghu, kteří zvítězili v Ottawě 4:2 a v sérii vedou 2:1 na zápasy. Rozhodující trhák udělali Penguins ve druhé části, kdy trefami Jevgenije Malkina a Sidneyho Crosbyho odskočili z 1:1 na 3:1. Crosby si připsal i asistenci, v navýšení konta na sedm bodů nezastavila hvězdného Kanaďana ani speciálně nasazená obranná dvojice Anton Volčenkov, Chris Phillips.
V minulém vzájemném utkání mezi San Jose a Coloradem padlo jedenáct gólů, tentokrát se čekalo na gól až do prodloužení. A byl z kategorie kuriózních. Obránce Sharks Dan Boyle se pod tlakem snažil odehrát puk do bezpečí, ale jeho bekhendové vyhození skončilo s přispěním teče Ryana O'Reillyho přímo v brance Jevgenije Nabokova.
Colorado se tak v sérii ujalo vedení 2:1 na zápasy, přestože v utkání musel brankář Craig Anderson řešit 51 střel, tedy trojnásobné množství, než měl na starost jeho konkurent Nabokov. Utkání nedohrál český útočník Milan Hejduk, který se po kolizi se spoluhráčem Paulem Stastným zranil v horní části těla.
I další papírový favorit New Jersey prohrává v sérii 1:2 na zápasy. Devils na ledě Philadelphie, která se do play off protlačila na poslední chvíli, padli 2:3 v prodloužení. Jednu asistenci si připsal za neúspěšné hosty Patrik Eliáš, pro něhož to byl čtvrtý bod v sérii.
Hokejisté Chicaga v minulém utkání přišli o vítězství nad Nashvillem v poslední třetině, kdy čtyřikrát inkasovali. Něco podobného tentokrát nedopustili. Opět vedli po čtyřiceti minutách hry 1:0 a vedení si už pohlídali, navíc gólovou pojistku přidal Patrick Kane. Po domácí výhře 2:0 srovnali Blackhawks stav série na 1:1. Premiérovou nulu v play off si díky 23 úspěšným zásahům připsal brankář Antti Niemi.
1. kolo play off NHL:
Východní konference - 3. zápasy:
Philadelphia - New Jersey 3:2 v prodl. (1:1, 1:1, 0:0 - 1:0)
Branky: 9. Giroux, 22. M. Richards, 64. Carcillo - 8. a 37. Rolston (na druhou Eliáš). Stav série: 2:1.
Ottawa - Pittsburgh 2:4 (0:1, 1:2, 1:1)
Branky: 22. Fisher, 53. Cullen - 2. Ponikarovskij, 26. Malkin, 40. Crosby, 45. Guerin. Stav série: 1:2.
Západní konference - 2. zápas:
Chicago - Nashville 2:0 (0:0, 1:0, 1:0)
Branky: 29. Bolland, 45. P. Kane. Stav série: 1:1.
Západní konference - 3. zápasy:
Detroit - Phoenix 2:4 (1:1, 0:1, 1:2)
Branky: 15. Filppula, 50. Franzén - 1. Lepistö (Hanzal, Průcha), 40. Wolski, 49. Průcha (Vrbata, Hanzal), 52. Vrbata (Z. Michálek). Stav série: 1:2.
Colorado - San Jose 1:0 v prodl. (0:0, 0:0, 0:0 - 1:0)
Branka: 61. O'Reilly. Stav série: 2:1.