"Před utkáním jsem měl respekt ze soupeře a obavu ze svého výkonu, protože od roku 2014 jsem žádné utkání nechytal. Vyhýbal jsem se tomu, abych šel do hokejové brankářské výstroje," přiznal Čechmánek v rozhovoru s novináři po utkání, které Česko vyhrálo 6:3.
"Jsem rád, že to vyšlo, že jsem neudělal ostudu a že mě mohla rodina ještě naposledy vidět v hokejovém. Vnoučci viděli dědečka v hokejovém poprvé. Pro mě to mělo velký význam a jsem rád, že jsem tady mohl být," řekl gólman, který se prosadil v extralize, v reprezentaci i v NHL.
Čechmánek chytal tak, jako kdyby si chtěl ještě vybojovat smlouvu. "To určitě ne, na to bych neměl," pousmál se.
Výborně chytal od první minuty. "Nepřemýšlíš nad tím, zda se do toho dostaneš, nebo ne. Věděl jsem, že to bude náročné po fyzické stránce. Když nechytáš devět let, tak je to dlouho. Šlo o to, udržet 30 minut koncentraci, to je nejtěžší. Nejste zvyklý koncentrovat se takovou dobu. O to jsem se snažil," řekl.
Odchovanec Zlína byl jedním ze šesti naganských pamětníků, kteří se představili přímo na ledě. Na rozdíl od zlaté olympiády, kde s Milanem Hniličkou celou dobu kryl záda Dominiku Haškovi.
"Co si z Nagana vybavím? Už je to čtvrt století, strašně dlouhá doba. Je to něco krásného, když to člověk prožije. Většina z nás, kteří na olympiádě byli, zažila krach na Světovém poháru (1996) a chtěli jsme to odčinit. Chtěli jsme předvést co nejlepší výkon a už v předcházející sezoně (1996/97) se tvořila osa nároďáku," uvedl Čechmánek a poukázal na evropskou část nominace.
V národním týmu tak od začátku panovala dobrá atmosféra. "Vždy, když jedeš na turnaj, tak chceš udělat úspěch. Nikdo ale nečekal, že budeme zlatí. My jsme šli krok po kroku a to, že jsme vyhráli, bylo fantastické. Nebyl tam ale například takový tlak z médií, jako je dnes. Bylo to jiné," podotkl Čechmánek.
Nedlouho po Naganu se podepsal pod zlata z mistrovství světa 1999 a hlavně 2000, kde byl vyhlášen nejlepším brankářem turnaje. Následně chytal v NHL za Philadelphii a Los Angeles. Kariéru ukončil v roce 2009.
Jediným naganským šampionem, který stále hraje na profesionální úrovni, je tak Jaromír Jágr.
"Klobouk dolů. Je obdivuhodné, že ve svém věku je schopen stále nastupovat na profesionální úrovni. Je to rarita, která zaslouží respekt," smekl Čechmánek před slavnou osmašedesátkou.
