Filadelfie - Český hokejový útočník Petr Straka se v úterním utkání proti Arizoně dočkal v dresu Philadelphie premiérového startu v NHL. Flyers povolali dvaadvacetiletého plzeňského odchovance v úterý z farmářského týmu Lehigh Valley Phantoms z nižší AHL po onemocnění Michaela Raffla i absenci potrestaného Zaka Rinalda. Philadelphii Straka pomohl k výhře 4:3 po samostatných nájezdech.
Straka na levé křídle formace po boku centra Ryana Whitea a Waynea Simmondse strávil na ledě deset minut a osm vteřin a nebyl při žádném vstřeleném ani inkasovaném gólu. Už před utkáním řekl, že se zápas snaží brát jako každý jiný. "Pro mě to je samozřejmě velký zápas, ale pořád je to stejný sport, který hraju patnáct šestnáct let. Chtěl jsem si to užít a snažit se zanechat dobrý dojem," řekl Straka deníku The Inquirer.
Straka: Někde v podvědomí jsem doufal
Měl pořádně hektické úterý. Ráno po probuzení zjistil, že má na telefonu zmeškané hovory. "Rychle jsem vstal, zvedl telefon a začal to řešit. Byla to docela honička," usmíval se. Když zjistil podrobnosti o své první pozvánce do prvního týmu, rychle se sbalil a vyrazil autem na stokilometrovou cestu do Filadelfie, kterou stihl za hodinu a půl.
"Byl jsem šťastný. Ale nemůžu říct, že bych byl překvapený. Jsem pořád připravený. Někde v podvědomí člověk doufá. Nepřeju nikomu nic špatného, ale vždycky se může něco stát a je šance, že vás povolají a budete hrát," uvedl Straka s tím, že jeho telefon byl pět hodin v permanenci.
Straku draftoval v roce 2010 ve druhém kole jako celkově 55. hráče v pořadí Columbus, ale smlouvu s ním nepodepsal a nejlepší nováček juniorské QMJHL ze sezony 2009/10 se tak stal volným hráčem. V dubnu 2013 s ním podepsala tříletou nováčkovskou smlouvu Philadelphia. Po čtyřletém působení v QMJHL v Rimouski a pak v Baie-Comeau Drakkar zamířil na farmu do AHL.
S Voráčkem vtipkoval
V minulé sezoně si připsal za Adirondack v 60 duelech 27 bodů za devět branek a 18 asistencí. V tomto ročníku v novém farmářském týmu, který se přestěhoval z Glens Falls do Allentownu, má na kontě z 39 duelů 17 bodů za 11 branek a šest přihrávek. V posledních třech zápasech před pauzou pro Utkání hvězd AHL třikrát skóroval.
"Cítím se daleko lépe než v minulé sezoně. Mám ze své hry v AHL lepší pocit. Získal jsem více sebevědomí. Zvykl jsem si na tempo, jsem schopný více a lépe tvořit. Jsem silnější ve hře defenzivně i ofenzivně," prohlásil Straka, který naskočil do NHL s číslem 51.
Je rád, že v NHL má v kabině na rozdíl od Lehigh Valley krajana a s nejproduktivnějším hráčem soutěže Jakubem Voráčkem si může promluvit i v mateřštině. "Padnou i nějaké vtípky v češtině," řekl Straka. S Voráčkem se potkali i před sezonou v přípravném kempu.
Pátý český debut v sezoně
Straka za Philadelphii sehrál jediný přípravný zápas, přesto si jeho kvalit všimli i spoluhráči. "Je to chytrý hráč, rychlý a šikovný," pochválil jej útočník Vincent Lecavalier. "Jeho hra je založená na rychlosti a je to střelec, který umí dát gól. Svou rychlostí každého upoutá," doplnil trenér Philadelphie Craig Berube.
Kouč s ním měl před prvním utkáním pohovor. "Mluvili jsme o zodpovědnosti v defenzivě. To je pro mě nejdůležitější věc. Kluci přijdou z farmy a jsem si jistý, že chtějí dát gól a udělat nějaké body. Ale musejí hlavně hrát dobře dozadu," dodal Berube.
Straka v této sezoně NHL debutoval jako pátý Čech po útočnících Jiřím Sekáčovi z Montrealu, Andreji Nestrašilovi, který si odbyl premiéru v dresu Detroitu a nyní už působí v Carolině, Davidu Pastrňákovi z Bostonu a Dominiku Uhrovi z Pittsburghu.
